정의용 외교부 장관 후보자가 산업통상자원부의 북한 원자력발전소 건설 관련 문건을 두고 보고서를 본 적도 없고, 작성을 지시한 적도 없다고 재차 강조했다. 산업부 실무자가 ‘북한에 원전을 지어줘야 한다’는 취지의 당시 언론 보도를 참고해 아이디어 차원에서 검토한 것 같다는 의견이었다.
정 후보자는 5일 국회에서 열린 외교통일위원회 인사청문회에서 이태규 국민의당 의원의 관련 질의에 “청와대 국가안보실장으로 재직할 시기 북한에 원자력 발전소를 지어주자는 것과 관련된 검토는 전혀 없었고 산업부의 해당 문건도 작성을 지시한 바 없다”고 밝혔다. 이 의원이 “실현가능성도 낮고 민감하며 수조원의 예산이 들어가는 원전 관련 사업보고서를 산업부 공무원이 지시 없이 만들 수 있느냐”고 묻자 “그런 지시는 없었고 언론에서 여러 매체에서 북한에 원전을 지어줘야 한다는 내용의 기사가 많이 실렸는데 그것을 보고 (한 게 아닌가 생각한다)”라고 말했다. 남북 간 이면합의 가능성에 대해서도 전혀 없다고 선을 그었다.
이 의원이 “문제가 없다면 공무원이 일요일 야심한 시각에 몰래 문건을 파기한 이유가 무엇이냐”며 추가로 질문하자 이 의원은 "정부 차원에서 검토된 게 전혀 아니고 아마 실무자 차원에서만 아이디어 차원에서 검토 된 것"라면서도 파기 이유에 대해선 잘 모르겠다는 듯 “글쎄요”라며 고개를 흔들었다. “만약 후보자가 답변한 내용과 다른 상황이 발생할 경우 이에 대한 책임을 반드시 지겠느냐”고 묻자 “그렇게 하겠다”고 말했다.
증인 채택을 둘러싼 여야 공방도 있었다. 국회 외통위 야당 간사인 김석기 국민의힘 의원은 "정 후보자의 외교 능력과 안보 인식을 검증하기 위해 수도방위사령관 등 증인과 참고인을 요청했지만 민주당은 어느 누구 한 사람도 합의해주지 않았다"며 "21대 국회 외교통일위원회 구성 이후의 국정감사, 이인영 통일부 장관 인사청문회에서 단 한 명의 증인과 참고인도 채택되지 않고 있다"고 항의했다. 이에 여당 간사인 김영호 더불어민주당 의원은 "청문회와 어울리는 증인채택을 요구했으면 좋겠다"며 "예를 들어 존 볼턴 (전 미국 백악관 국가안보보좌관)을 야당 측에서 증인채택 요구한 것을 국민들께서 매우 자존심 상하게 생각한다"라고 지적했다.
정 후보자는 이날 청문회 모두발언에서 “새로 출범한 미국 행정부와 조율된 전략을 바탕으로 북미대화의 조기 재개를 통한 실질적인 비핵화 진전의 토대를 마련하는 데 외교력을 집중하겠다”며 “한반도 문제 해결을 위한 전쟁 불용, 상호 안전보장, 공동번영의 3대 원칙에 기반한 평화외교를 추진하겠다”고 강조했다. 또 "우리 주도로 출범한 동북아 방역보건협력체에 대한 북한의 참여를 위한 견인 노력을 강화하겠다"며 "동아시아 차원의 평화, 안보, 생명, 공동체 기반을 조성해 나가겠다"고 덧붙였다. 이어 “미국 바이든 행정부와 정상 및 고위급 교류를 조기에 추진해 신뢰와 정책적 공감대를 구축하고 동맹 현안의 합리적 해결과 보건안보, 기후변화 등 글로벌 파트너십을 강화해 한미동맹을 더욱 공고히 하고 협력의 지평을 넓혀나가겠다”고 역설했다.
/윤경환 기자 ykh22@sedaily.com
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