“104만 시민과 함께 만든 ‘창원특례시’를 지렛대로 삼아 인구 반등, 경제 성장, 일상 회복의 3대 혁신을 이루고 새로운 창원의 미래를 열어나가겠습니다.”
허성무(사진) 창원시장은 8일 서울경제신문과 인터뷰에서 “지난해 코로나19 확산이라는 위기 속에서도 시민 여러분께서 함께 해주신 덕분에 창원특례시 지정, 재정특례 5년 연장, 재료연구원 승격 등 가시적인 성과를 내며 대도약의 기틀을 다졌다”며 “2021년을 ‘플러스 성장의 원년’으로 만들고 시민들이 공감하고 체감하는 시정을 운영할 것”이라고 강조했다.
허 시장은 “청년들이 머무르고 꿈꿀 수 있는 도시, 청년들이 희망을 더해 나가는 플러스 창원을 만드는 데 더욱 집중하겠다”고 강조했다. 지난 10년간 겪어온 인구 감소와 경기 침체의 역성장을 끊고 플러스 성장을 이루는 첫해를 만들겠다는 포부다. 창원시는 지난 2010년 창원·마산·진해를 통합할 당시만 해도 인구가 108만대였지만 한때 103만으로 인구가 급감하자 특단의 대책을 본격 추진하고 있다.
우선 창원시는 혁신적인 결혼·출산 장려 대책의 일환으로 ‘결혼드림론’ 사업을 추진한다. 결혼드림론은 금융기관과 협약해 결혼할 때 필요한 목돈을 저리로 대출해 주고 자녀 출산 시 단계적으로 이자와 원금 상환을 지원해 결혼과 양육에 대한 부담을 경감해주는 사업이다.
시는 전문기관의 연구용역과 사회적 합의를 통해 세부계획을 수립한 뒤 보건복지부 승인 및 유관기관 등과의 협의를 거쳐 올 상반기 내 결혼드림론 사업을 확정할 예정이다. 이후 관련 조례 제정과 예산 확보 등 사업 실행에 뒤따르는 제도 도입을 신중하게 추진할 계획이다.
주택 문제로 인한 인구 유출을 저지하기 위해 주택 공급을 확대하고 주거복지 정책도 강화한다. 오는 2025년까지 3만여호의 신규 주택을 공급한다. 날로 증가하는 1인 가구 등 인구구조 변화에 맞춰 공유주택, 여성안심주택 등 새로운 주거 모델을 구축하는 한편 다자녀세대에 대한 전세자금 대출이자 지원제도도 마련할 계획이다.
인구 감소를 막기 위해 시행 중인 ‘창원 주소 갖기’ 정착 지원금도 대폭 확대한다.. 기존에 시행하고 있는 기업 노동자의 전입지원금과 대학·대학원생의 생활안정자금을 3~5배 정도 확대한다. 다른 지역에 주소를 둔 실거주자의 전입을 유도하고 안정적인 정착 기반을 제공한다는 방침이다.
시는 인구 유입을 견인할 중·장기 현안 해결에도 박차를 가할 계획이다. 공공기관 및 공공의대 유치, 국립현대미술관 건립 등과 같은 국책사업 확보에 총력을 기울인다는 방침이다. 지역의 주요 현안을 차기 대선후보의 공약으로 만들어 창원시 발전을 위한 도시 인프라 확충과 정주 여건 개선의 기틀을 닦겠다는 전략이다.
민선7기 출범과 함께 가장 중점적으로 추진했던 경제 분야에도 행정력을 집중하고 있다. 지난 2년 동안 시는 ‘경제 대도약 창원 대혁신’을 시정 목표로 내걸고 스마트 선도 산업단지, 강소 연구개발 특구, 재료연구원 승격, 방산 혁신 클러스터 지정 등의 굵직한 성과를 거뒀다. 시는 창원시는 이러한 성과가 지역경제에 구체적인 효과를 내고 경제가 ‘V’자형으로 반등할 수 있도록 후속 대책을 시행한다.
우선 경제 반등의 핵심이라 할 수 있는 투자 유치를 견인하기 위해 ‘기업 유치 2520+ 프로젝트’를 추진한다. 2025년까지 250개의 기업을 유치하고 2만개의 일자리를 창출해 총 20조원의 투자 규모를 달성하겠다는 게 골자다. 시는 산단 유휴부지의 장기간 무상임대, 투자 유치 보조금 확대 등 파격적인 인센티브 를지원해 다수의 우량 기업과 민간 일자리를 유치한다는 계획이다.
광역시급 규모의 ‘기업 특화 투자 유치 보조금’을 지원하고 진해신항과 연계한 첨단 물류기업을 유치해 역대 최대 규모인 4조원의 투자 유치를 달성할 계획이다. 고용안정 대책을 담은 노동기본계획을 수립해 고용시장 안정을 도모하는 데도 총력을 기울일 방침이다. 진해신항과 324km 해안선에 대한 실질적인 해양·항만 자치권 확보, 자주적 도시계획권 강화, 소방특례 법제화 등 창원시만의 특화된 권한을 확보하고 이를 뒷받침할 재정특례도 최대한 마련한다.
시민이 일상의 변화를 피부로 체감할 수 있는 ‘일상 플러스 프로젝트’도 추진한다. 이 프로젝트는 시민 생활 속 불안, 불편, 불쾌, 불만을 최소화하는 민생안정형 대책이다. 코로나19 감염병과 재난재해에 대한 불안, 주택지 주차난 등 일상의 불편, 불쾌한 환경과 시정에 대한 사소한 불만 등 모든 일상의 불편을 해소해 생활 속에서 혁신을 출발시켜 나간다는 계획이다.
허 시장은 “창원특례시 출범까지 남은 1년의 시간 동안 광역시급의 행정 및 재정 권한을 확보해 실리와 실속을 챙기는 특례시를 준비하겠다”며 “‘포스트 코로나’ 시대에 선제적으로 대응하기 위해 창원형 뉴딜 추진에 속도를 내고 기업육성자금을 3년 간 총 1조원 규모로 확대하겠다”고 말했다.
/창원=황상욱 기자 sook@sedaily.com
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