아이보시 고이치 신임 주한일본대사가 부임 직후 한국과 일본, 미국 3국간의 협력은 필수불가결하다고 강조했다.
아이보시 대사는 지난 15일 주한일본대사관 홈페이지에 올린 부임사에서 “일한(한일) 양국은 쌍방의 국민이 각각의 정치, 경제, 사회, 문화에 높은 관심을 갖고 있는 중요한 이웃 국가”라며 “또 이 지역의 안정을 위해서는 일한?일한미의 협력이 필수 불가결하다”고 강조했다. 아이보시 대사는 이어 “일한 관계가 전에 없이 엄중한 상황에 놓여 있다는 사실도 잘 알고 있으며 책임의 무거움도 느끼고 있다”고 덧붙였다.
지난 12일 한국에 도착한 아이보시 대사는 현재 서울 관저에서 자가 격리 중이다. 격리가 끝나는대로 신임장을 제출하고 활동을 시작할 것으로 보인다. 아이보시 대사 입장에서 이번 주한일본대사관 근무는 세 번째다. 1983년 외교관 생활을 시작한 아이보시 대사는 1999년 3월 주한일본대사관 1등 서기관으로, 2006년 8월에는 공사로 발령받았다.
아이보시 대사는 “2008년 한국을 떠난 후에도 중동 지원, 대(對) 아세안(동남아시아국가연합) 협력, 기후 변화 문제와 관련한 국제회의 및 영사 관련 회의 등의 출장으로 여러 차례 한국을 방문할 기회가 있었다”며 “그때마다 한국의 변화를 체감할 수 있었고 동시에 새로운 시점에서 일한의 협력 관계에 대해 생각할 기회를 가질 수 있었다”고 술회했다. 그러면서 “두 차례의 한국 근무와 해외 근무를 통해 알게 된 한국인 친구들과 기회 있을 때마다 연락을 주고 받았기에 오랜 세월 한국을 떠나 있던 기분은 들지 않는다”며 “지금은 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)의 영향으로 일한 간 교류에 큰 제약을 받고 있지만 코로나19가 수습되면 다양한 교류와 인적 왕래를 재개할 수 있도록 환경 조성에 힘쓰는 한편, 한국에서 어떤 일이 일어나는지 예의 주시하며 직무를 수행해 갈 생각”이라고 말했다.
/윤경환 기자 ykh22@sedaily.com
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