신현수 청와대 민정수석이 박범계 법무부 장관의 검찰 고위급 인사에 대한 반발로 사의를 표명한 가운데 후폭풍이 확산되고 있다.
청와대가 17일 법무부와 민정수석실 간의 갈등이 있었다는 점을 시인하며 진화에 나섰으나 신 수석의 거취 문제는 여전히 정리되지 않은 것으로 알려졌다. 야당인 국민의힘은 “참모인 민정수석도 납득하지 못하는 인사”라면서 문재인 대통령의 검찰 인사를 정조준했다.
청와대 고위 관계자는 이날 춘추관을 찾아 “(지난 7일) 검찰 고위 간부 인사 과정에서 검찰과 법무부 사이에 견해가 달랐다”며 “그것을 조율하는 과정에서 이견이 있었다”고 전했다.
앞서 법무부는 ‘추미애 라인’으로 분류되는 이성윤 서울중앙지검장을 유임시키고 심재철 검찰국장을 서울남부지검장으로 영전시켰다. 이 같은 인사안에 대해 윤석열 검찰총장은 물론 신 수석도 부정적 입장을 표했으나 박 장관이 의지를 굽히지 않아 문 대통령이 이를 재가했다.
신 수석은 특히 인사안이 최종 조율되지 않은 상황에서 박 장관이 문 대통령에게 직접 보고해 재가를 받자 격노해 사의를 나타낸 것으로 전해졌다. 청와대 고위 관계자는 “민정수석은 아마 중재를 하려는 의도가 있었던 와중에 (검찰 인사) 발표가 되자 사의를 표한 게 아닌가 한다”고 말했다.
이번 사태로 추미애 장관 퇴진 후에도 계속되는 검찰 인사의 난맥상이 고스란히 수면 위로 노출됐다. 특히 문 대통령이 검찰과의 ‘소통’을 위해 임명한 신 수석이 ‘항명성’ 사의를 표명하는 일까지 벌어지면서 앞서 추미애·윤석열 갈등과 관련해 대국민 사과를 한 문 대통령도 난처해졌다는 분석이 제기된다. 특히 신 수석의 사의 의지가 여전히 강한 가운데 이번 사태가 서둘러 봉합되지 못하면 소모적 갈등을 끝내고 민생에 집중하겠다는 문 대통령의 신년 구상도 여론의 역풍에 직면할 수밖에 없다는 목소리가 나온다.
정치권의 한 관계자는 “상식적으로 납득할 수 없는 일이 벌어지고 있다”면서 “포용을 강조하는 문 대통령의 신년 의지가 의심받을 수밖에 없는 상황”이라고 말했다. 청와대 관계자는 다만 ‘그럼 이번 검찰 인사가 문 대통령의 의중이라고 봐야 하느냐’는 질문에는 “조율되는 과정은 민정수석까지”라면서 “대통령까지 거론하지는 말아주시기 부탁드린다”며 선을 그었다. 야당은 이를 두고 총체적인 비정상 정권이라고 몰아세웠다. 주호영 국민의힘 원내대표는 “지금이라도 무엇이 잘못됐는지 제대로 돌아보고 바로잡지 못하면 정권이 끝나고 난 뒤 큰 화를 면하지 못할 것”이라고 경고했다. 서울시장 예비 후보인 나경원 전 의원은 “친문 순혈주의에 완전히 매몰된 민주당 정권은 더 이상 고쳐서 쓸 수 없는 정권”이라고 목소리를 높였다.
/윤홍우 기자 seoulbird@sedaily.com, 구경우 기자 bluesquare@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
