올겨울은 독감(인플루엔자)이 유행하지 않고 지나갔다. 일일 독감 환자 비율이 독감 유행주의보 발령 기준에 단 하루도 미치지 않았다.
3일 의료계에 따르면 소아청소년과와 내과 등 동네 병원에 독감 환자가 확연히 줄었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위해 마스크 착용과 개인위생 관리를 철저히 한 덕분이다. 병원에서 코로나19에 감염될까 봐 내원을 꺼린다는 분석도 나온다.
이런 추이는 통계에서도 드러났다. 질병관리청 '감염병 표본감시 주간소식지'를 보면 2021년도 8주차(2월 15일∼2월 20일) 외래환자 1,000명당 독감 의심 환자(유사 증상 환자)는 2명이었다. 5∼7주차(1월 25일∼2월 10일) 1.9명보다 소폭 상승했지만, 여전히 이번 절기 독감 유행주의보 발령 기준(5.8명)보다 훨씬 낮다.
독감 의심환자는 38℃ 이상의 갑작스러운 발열과 더불어 기침 또는 인후통을 보이는 사람을 말한다. 8주차 연령별 의심 환자는 0세 0.8명, 1∼6세 1.5명, 7∼12세 0.5명, 13∼18세 0.5명, 19∼49세 2.5명, 50∼64세 3.2명 등이었다. 전 연령대에서 독감 유행주의보 발령 기준보다 환자 수가 낮게 유지된 것이다. 이런 추이는 평소 독감 유행이 본격화하는 시기인 지난해 44주차부터 이어지고 있다. 2019년 같은 기간 최고 환자 수 49.8명, 2018년 73.3명, 2017년 72.1명을 기록한 것과 대비된다.
올해 겨울에는 인플루엔자 바이러스 검출도 0건이었다. 질병관리청은 인플루엔자 및 호흡기 바이러스 병원체 감시사업을 통해 호흡기 감염증 환자 전체를 상대로 유전자 검사결과를 해 독감 바이러스를 검출한다. 2018년과 2019년 절기에는 각각 36주차에 처음 인플루엔자 바이러스가 검출된 반면 지난해 하반기에는 단 한 건도 바이러스가 집계되지 않았다.
/박예나 인턴기자 yena@sedaily.com
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