여권 지도부가 윤석열 검찰총장의 사퇴를 촉구하며 총공세에 나섰다. 당내 유력 대선 주자들이 앞장서 ‘윤석열 때리기’에 가세하면서 4월 보궐선거를 앞두고 ‘윤석열 정국’이 재연될 가능성이 커졌다는 분석이 나온다. 특히 윤 총장이 이날 “(여권이) 진행하는 ‘검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)’은 부패를 완전히 판치게 하는 ‘부패완판’”이라고 성토하면서 양 측 간의 갈등은 절정에 달하는 모습이다.
정세균 국무총리는 3일 소셜네트워크서비스(SNS)에 글을 올려 윤 총장의 사퇴를 공식 요구했다. 정 총리가 윤 총장에 대해 공개 비판한 것은 이번이 처음이다. 정 총리는 윤 총장이 여권의 중대범죄수사청 추진 움직임에 대해 ‘직을 걸겠다’며 공개 반발한 것에 대해 “소신을 밝히려면 직을 내려놓고 당당하게 처신해야 한다”고 강하게 비판했다. 그러면서 “국민을 선동하는 윤 총장의 발언과 행태가 매우 유감스럽다”며 "검찰만이 대한민국 정의를 수호할 수 있다는 아집과 소영웅주의로는 검찰 개혁을 수행할 수 없다”고 직격탄을 날렸다.
추·윤 갈등 때부터 윤 총장과 관련된 발언을 자제해온 이재명 경기지사 역시 윤석열 때리기에 동참했다. 이 지사는 이날 서울 여의도 글래드호텔에서 열린 정책 협의회를 마친 뒤 기자들과 만나 “임명직 공무원으로서 문재인 대통령의 말씀에 들어 있는 기준에 따라 행동해주시면 좋겠다”고 말했다. 이어 “없는 죄를 만들고 있는 죄는 덮는 과거의 검찰이 아니라 국가 질서의 유지와 국민 인권 보장을 위해 거듭나야 하는 검찰 개혁 과제는 여전히 유효하다”고 덧붙였다.
4월 보궐선거를 앞두고 ‘윤석열 정국’이 도래할 것을 우려해 공식 대응을 자제해왔던 더불어민주당 내에서도 공개적으로 사퇴의 목소리가 터져 나왔다. 당권 도전을 선언한 홍영표 더불어민주당 의원은 이틀 연속 윤 총장을 강하게 비판했다. 홍 의원은 “불만과 이견이 있다면 정상적 절차를 밟아 개진해야지 억측과 언론 플레이는 장관급 공직자의 올바른 처신이 아니다”라며 “남은 임기 4개월 동안 주어진 직무에 충실할 생각이 없다면 당장 자리에서 물러나는 것이 최소한의 도리”라며 사퇴를 압박했다.
다만 민주당 지도부에서는 서울·부산시장 선거를 불과 한 달 앞두고 검찰 개혁 이슈가 지나치게 부각돼 중도층 이탈 현상이 나타날 것을 우려해 검찰 개혁 속도 조절론에 힘을 싣는 모습을 보였다. 3일 열린 더불어민주당 최고위원회의에서 이낙연 더불어민주당 대표를 비롯한 지도부는 모두 백신 접종과 재난지원금, 신학기 개학 등 민생 현안과 재보선 등에 대해서만 언급했을 뿐 검찰 개혁에 대해서는 공개 발언을 한마디도 하지 않았다. 비공개 회의에서도 중수청 설립 등 검찰 개혁 얘기가 일부 오갔지만 대체적 분위기는 ‘차분한 대응’ 쪽으로 의견이 모인 것으로 전해졌다.
최인호 더불어민주당 수석대변인은 최고위원회의를 마친 후 “검찰 개혁은 확고하게 추진할 것”이라면서도 “3월 초로 예상됐던 중수청 설립법 발의는 미뤄질 수 있다”고 전했다.
/박진용 기자 yongs@sedaily.com
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