토니 블링컨 미국 국무부 장관이 일본군 위안부 문제에 관해 “여성에 대한 성 착취는 심각한 인권침해”라고 강조했다.
18일 블링컨 장관은 KBS와의 인터뷰에서 위안부 역사를 왜곡해 논란을 빚은 마크 램지어 미국 하버드대 로스쿨 교수의 논문에 대해 “그 논문을 알지 못한다”면서도 “2차 세계대전 당시 일본군에 의한 것을 포함해 여성에 대한 성적 착취는 심각한 인권침해라는 것을 우리는 오랫동안 이야기해왔다”고 말했다.
블링컨 장관은 지난 2015년 국무부 부장관 시절 한국과 일본이 발표한 위안부 합의에 관여한 것으로 알려져 있다. 그는 위안부 문제로 악화된 한일 관계에 대해 “우리의 파트너 국가인 한국과 일본이 화해의 정신으로 이러한 문제를 해결하도록 강력히 격려하고 있다”고 했다.
이날 블링컨 장관은 북한과의 관계에 대해서도 첨언했다. 그는최선희 북한 외무성 제1부상의 담화에 대해 “평양에서 말한 바는 들었지만 대북 정책을 검토하는 입장에서 듣고 싶은 목소리는 친한 파트너들(동맹)의 것”이라고 답했다. 북미 싱가포르 합의 계승 여부에 대해서는 “대북 정책을 검토 중으로, 한국에 있는 파트너들의 관점을 충분히 알 수 있도록 매우 주의 깊게 듣고 있다”고 원론적인 답변을 내놨다. 현재 공석인 미국 대북특별대표 임명에 관해선 “상대적으로 짧은 시간 내에, 앞으로 수주, 확실히 몇 달 안에는 (새 대표를) 볼 수 있을 것”이라고 밝혔다.
/윤민혁 기자 beherenow@sedaily.com
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