미국 사법 당국이 아시아계를 대상으로 한 인종 범죄자들을 강력히 처벌하는 방안 마련에 나섰다.
30일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 메릭 갈런드 미 법무장관은 이날 직원들에게 보낸 공문에서 인종과 성별에 따른 증오 범죄에 대한 추적과 기소를 강화하기 위해 30일간 내부 검토를 진행하겠다고 말했다.
갈런드 장관은 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행과 맞물려 아시아계 미국인을 겨냥한 차별과 폭력이 증가한 것이 연방 법 집행기관의 새로운 동력을 요구한다”고 밝혔다.
WP는 이런 움직임이 아시아계 미국인 옹호자들의 압력이 커지는 데 대해 바이든 행정부가 취하는 폭넓은 대응의 일환이라고 평가했다.
현재 미국은 인종, 피부색, 종교, 국적, 성적 지향, 성 정체성, 장애 등에 기인해 유발된 폭력을 연방 증오 범죄로 규정하고 있다. 또 47개 주가 증오 범죄 관련 규정을 갖고 있다.
그러나 코로나19 이후 아시아계를 노린 범죄는 증가하고 있다. 미국 정치 전문 매체 더힐에 따르면 지난해 미국에서 전체적인 혐오 범죄가 약 7% 감소한 반면 미국 내 16개 주요 도시에서 아시아계를 겨냥한 혐오 범죄는 149%나 증가했다.
/박성규 기자 exculpate2@sedaily.com
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