미국프로야구(MLB) 사무국이 올해 조지아주 애틀랜타시에서 열기로 한 올스타전과 신인 드래프트를 전격 취소했다. 앞서 조지아주가 공화당 주도로 투표권 제한이라는 비난을 받은 법안을 통과시킨 데 항의하기 위한 조치다.
MLB 사무국의 롭 맨프레드 커미셔너는 3일(한국시간) 각 구단, 전·현직 선수, MLB 선수노조 등과 협의를 거쳐 이 같은 결정을 내렸다며 "이는 스포츠로서의 우리의 가치를 입증할 최선의 방법"이었다고 성명을 통해 밝혔다. 개최지는 추후 다시 결정할 예정이다.
MLB는 "메이저리그는 모든 미국민의 투표권을 지지하고, 투표 제한행위에 반대한다"며 "메이저리그는 프로 스포츠 리그로는 최초로 지난해에 초당파 시민 단체에 참가해 모든 이가 미국 사회를 형성하는 데 참여하도록 돕고 있다"고 강조했다. 이어 "우리는 이런 제도를 야구팬과 공동체가 시민의 의무를 수행하고 활발하게 투표 절차에 참여하도록 장려하는 데 자랑스럽게 활용했다"고도 덧붙였다.
조지아주 의회는 지난달 말 공화당 주도로 우편으로 부재자투표 시 신분 증명을 강화하고 부재자투표 신청 기한을 단축하는 등의 내용을 담은 법안을 가결해 투표권 제한이라는 비난을 초래했다.
이와 관련해 조 바이든 미국 대통령은 스포츠 매체 ESPN과의 인터뷰에서 "오늘날의 프로선수들은 엄청나게 책임감 있게 행동한다고 본다. 나는 그들이 그렇게 하는 것을 강력하게 지지한다"며 올스타전 개최 장소를 바꿔야 한다는 목소리에 힘을 실었다.
/양준호 기자 miguel@sedaily.com
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