아시아계를 상대로한 증오범죄가 이어지고 있는 가운데 한인 편의점에서 흑인 청년이 난동을 부린 뒤 경찰에 체포됐다.
3일(현지 시간) 성열문 캐롤라이나한인회연합회 이사장에 따르면 지난달 30일 오후3시께 성 이사장이 운영하는 노스캐롤라이나주 샬럿의 편의점에 한 흑인 청년이 도로 표지판 기둥으로 보이는 금속 막대기를 갖고 들어와 난동을 부리기 시작했다.
과자 선반을 바닥에 넘어뜨린 이 청년은 금속 막대기를 마구 휘둘러 냉장고와 냉동고, 테이블 등 각종 기물을 닥치는 대로 부쉈다. 난동 장면은 물론 놀란 손님들이 서둘러 가게를 빠져나가는 모습도 편의점 폐쇄회로(CC)TV에 담겼다. 그는 성 이사장 부부를 향해 “XX 중국인들아, 너희 나라로 돌아가라”고 욕설을 퍼부었다.
자신이 부순 냉장고에서 에너지 드링크를 꺼내 마시던 그는 출동한 경찰에 현장에서 체포됐다. 이 편의점은 대중교통 환승센터에 위치해 경찰과 경비요원들이 근처에 상주하는 것으로 전해졌다.
난동범은 하비어 라쉬 우디-실라스(24)로 샬럿 메클렌버그 경찰은 우디-실라스를 위험한 무기를 이용한 강도, 협박, 공무집행 방해 등의 혐의로 체포했으며, 증오범죄 조항을 적용하는 방안도 검토 중이다. 성 이사장은 “강도가 아닌 100% 증오범죄”라며 “이런 문제를 공론화해서 아시아인들이 함께 대처해야 한다”고 강조했다. 성 이사장은 앞서 우디-실라스의 친구들이 미 정부 재난지원금을 받은 뒤 가게에 와서 “고맙다 중국인들아”라고 말한 적도 있다고 전했다. 난동 당시에도 그의 친구가 밖에서 해당 장면을 촬영하고 이후 난장판이 된 가게를 정리하던 성 이사장의 부인을 성희롱했다고 한다.
/뉴욕=김영필 특파원 susopa@sedaily.com
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