금강과 영산강의 보(洑)를 개방했더니 수질이 오히려 더 나빠졌다는 조사 결과가 나왔다. 13일 환경부 4대강 조사·평가단 발표에 따르면 2017년 금강·영산강의 5개 보 개방 이후 본류의 보 구간과 지류 수질이 최대 30~40% 악화한 것으로 밝혀졌다. 문재인 정부는 그동안 보 개방이 수질 개선과 경제적 효과로 이어진다는 입장을 고수해왔다. 하지만 금강 공주보의 경우 개방 전(2013~2016년) 2.6㎎/ℓ에 머물렀던 생물화학적산소요구량(BOD)이 개방 후 3년(2018~2020년) 동안 2.9㎎/ℓ로 급증했다. 인 함량(TP)도 같은 기간 0.072㎎/ℓ에서 0.093㎎/ℓ로 높아졌다. 영산강 승천보와 죽산보의 경우 BOD는 22~36% 높아졌고 TP는 12~13% 증가하는 등 수질이 나빠졌다.
보에 물을 채워 ‘물그릇’이 커지면 오염 물질 희석과 분해가 쉬워진다는 주장에 힘이 실리게 된 것이다. 환경부는 “녹조 현상이 개선되고 멸종 위기 조류인 황새가 다시 발견되는 등 수(水) 생태계가 살아났다”면서 BOD 등은 보 개방과 관련이 없다고 주장했다. 하지만 보 해체가 성급한 결정이라는 비판을 면하기 어렵다. 농업용수 등 물 이용 측면에서도 개방 효과는 사실상 낙제점을 받았다. 대다수 관측정에서 지하 수위가 낮아져 농사를 포기해야 할 지경이라는 얘기도 나온다.
이런데도 정부는 ‘자연성 회복’을 내세워 금강 세종보와 죽산보를 해체하고 공주보를 부분 해체하겠다는 입장을 굽히지 않고 있다. 대선 공약이라는 이유로 온갖 부작용을 무시한 채 해체를 밀어붙이고 있는 것이다. 보를 짓는 데 수천억 원이 투입됐고 이를 허무는 데도 800억 원이 넘는 해체 비용이 들어가게 된다. 다수의 인근 주민들도 보 해체에 반대하고 있다. 정부는 보 개방·해체에 따른 득실을 객관적·과학적으로 재검증해야 한다. 또 보를 졸속으로 해체하려는 시도를 중단해야 할 것이다.
/논설위원실
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