일본 정부가 김정은 북한 국무위원장과 직접 통할 수 있는 비선 채널을 수년 전에 잃었다고 교도통신이 15일 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다.
교도통신에 따르면 일본 정부는 고이즈미 준이치로 전 총리의 2002년 방북 전후부터 ‘미스터 엑스(Mr X)’라는 인물을 통해 북한 수뇌부와 비선 채널을 유지했다.
미스터 엑스는 북한의 옛 국가안전보위부(현 국가보위성) 간부로, 2011년경 숙청당한 것으로 알려졌다.
그의 뒤를 이은 인물이 미스터 엑스의 부하이자 오른팔로 불리던 ‘미스터 와이(Mr Y)’다.
미스터 엑스와 함께 고이즈미 전 총리의 방북을 성사시킨 협상에 관여한 미스터 와이는 중국과 몽골 등에서 일본 측과 수시로 접촉해 왔다.
일본어가 능통했다는 미스터 와이는 북한의 일본인 납치 문제 재조사와 일본의 대북제재 완화를 골자로 한 2014년 스톡홀름 합의 당시 북한 측의 비밀교섭 창구역을 맡기도 했다.
미스터 와이는 또 북한의 일본인 납치피해자를 상징하는 인물로 알려진 요코타 메구미의 부모가 2014년 몽골에서 손녀(메구미의 딸)와 상봉할 수 있도록 다리를 놓기도 했다.
그러나 김 위원장과 직접 연결되던 미스터 와이는 수년 전에 건강을 이유로 일본 측과 연락을 끊었고, 그 후로 지금까지 북일 간에 극비교섭을 진행할 수 있는 막후 채널이 복원되지 않았다는 것이다.
교도통신은 미스터 와이가 막후교섭 역을 계속할 수 없는 이유로 일본 측에 심혈관 질환 등 자신의 건강 문제를 얘기했지만 북일 간 교섭이 진척되지 않아 경질됐을 가능성이 있다고 분석했다.
/박성규 기자 exculpate2@sedaily.com
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