미국 전략국제문제연구소(CSIS)가 20일(현지시간) 북한 남포 해군조선소에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험 발사 정황이 포착됐다고 밝혔다.
조지프 버뮤데즈와 빅터 차는 20일이날 CSIS 산하 북한 전문사이트 '분단을 넘어(Beyond Parallel)'가 지난 13~19일 6차례 촬영된 위성 사진을 분석한 결과를 담은 보고서를 공개했다.
보고서에는"지난 19일까지 6차례에 걸쳐 수집된 위성사진은 북한이 지난 4주간 SLBM 시험 발사용 바지선 중앙부에 위치한 원통형 물체에 대한 작업을 해왔다는 보여준다"며 "이곳은 바지선에서 (SLBM) 시험 발사를 하기 전 미사일 발사관이 장착되는 장소"라는 내용이 담겼다. 다만 "사용 가능한 이미지의 해상도와 촬영 각도는 정확한 세부 정보를 파악하거나 해당 물체가 (SLBM) 발사관인지 확인하는 것을 현실적으로 어렵게 한다"는 설명도 달렸다.
CSIS는 해당 활동을 ▲연구소와 설계국, 공장 지원을 위한 SLBM 시험 준비, 기존 SLBM 시스템 개선, 새로운 SLBM 시스템 설계 연장 수리 ▲바지선 및 운영 시스템 개선 또는 조정 ▲운영요원 훈련 ▲전략적 속임수 또는 가짜정보 작전의 조합 등으로 추정했다.
지난 13일 수집된 영상을 보면 바지선 중앙에 낮은 원형 토대가 있고 더 큰 직경의 고리 형태의 구조물이 그 상단에 달려 있다. 이 고리는 방수포를 덮는 데 사용될 수 있다. 바지선 모서리 4곳에는 지지 구조물, 장비, 부품, 갠트리 기중기 등이 보이는데 탑재형 SLBM 발사관으로 추측될 수 있다.
14일 이미지에는 바지선 중앙부를 숨기려는 듯 바지선 모서리 4곳에 고정돼 매달려 있는 방수포와 비슷한 물체가 보인다고 관측됐다.
/김혜린 기자 rin@sedaily.com
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