워싱턴DC, 美 51번째 州 되나

승격 법안 하원 문턱 넘어

미국 워싱턴DC의 의회 의사당. 워싱턴DC가 주가 될 경우 이곳을 포함한 연방기관 밀집지역만 연방정부 관할 특별구역으로 남는다. /로이터연합뉴스

특별행정구인 미국 수도 워싱턴DC를 51번째 주(state)로 승격하는 내용의 법안이 22일(현지 시간) 하원에서 통과됐다.

워싱턴포스트(WP) 등 미 언론에 따르면 '51'로 명명된 이번 법안은 이날 216 대 208, 간발의 차로 하원 문턱을 넘었다. 민주당에서는 찬성표가 쏟아졌지만 공화당에서는 찬성표가 나오지 않았다.

워싱턴CD가 만약 주가 되면 알래스카와 하와이가 지난 1959년 주에 포함된 후 처음으로 미국에 새로운 주가 추가된다. 주의 명칭은 미국 초대 대통령 조지 워싱턴과 노예 출신의 노예해방론자 프레더릭 더글러스의 이름을 따 ‘워싱턴더글러스’로 정해졌다. 서부 최북방의 워싱턴주와 차별화하기 위해 이런 이름이 붙여졌다.
워싱턴DC를 주로 승격하는 법안은 지난해 6월 사상 처음으로 하원을 통과했으나 당시 상원을 장악한 공화당의 반대로 결국 좌절됐다. 이번이 두 번째 하원 통과지만 역시 공화당의 강력한 반대에 부딪힐 것으로 보인다.



미국은 인구 비례로 하원의원 수를 정하고 상원은 주당 무조건 2명을 배정한다. 워싱턴DC의 인구는 70만 명 정도라 주가 되면 상원 2석과 하원 1석이 늘어난다. 그런데 워싱턴DC는 대도시를 유지하는 데 필요한 서비스업에 종사하는 흑인 인구가 많아 민주당 지지 성향이 강하다. 이에 따라 공화당은 필리버스터를 동원해 상원 표결 자체를 무산시키려 할 공산이 크다고 미국 언론은 내다봤다.

조 바이든 대통령은 주 승격을 지지한다. 젠 사키 백악관 대변인은 “대통령과 행정부가 법안 통과를 위해 의회와 협력할 것”이라고 말했다.

/맹준호 기자 [e-mail]