야권으로부터 방송의 '정치적 편향성' 지적을 받고있는 TBS 교통방송 '김어준의 뉴스공장' 진행자 방송인 김어준씨 논란 관련, "김어준 귀한줄 알아야 한다"며 김씨를 옹호했던 정청래 더불어민주당 의원이 또 다시 김씨를 지원사격했다.
정 의원은 2일 자신의 페이스북을 통해 '국민의힘, 김어준 쫓아내기 방법을 가르쳐주마'라는 제목으로 글을 올려 "김어준에 대한 공격이 이래도 안 되고 저래도 안 되니까 추접스럽게 출연료를 갖고 물고 늘어진다"며 "처연하다"고 목소리를 높였다.
그러면서 정 의원은 "일등 카레이서를 공격하다 안 되니까 자동차와 포장도로를 공격한다"며 "랭킹 1위 테니스 선수를 공격하다 안 되니까 라켓을 공격하고 박수치는 관중에게 눈 흘기고 있다. 하책 중의 하책"이라고 국민의힘을 정조준했다.
정 의원은 또한 "TBS는 다른 상업방송과 달리 세금으로 운영된다고? KBS도 준조세 성격의 수신료로 운영된다"면서 "KBS 출연료도 능력에 따라 결정하고 국가 공무원도 월급이 다 다르다"고 상황을 짚었다.
아울러 정 의원은 "그의 출연료가 TBS 사장보다 높다고 유체이탈 화법으로 공격한다"며 "이는 손흥민 연봉이 왜 감독보다 높냐고 공격하는 것과 같고 재벌총수 수입이 왜 대통령보다 높냐고 엉뚱하게 잠꼬대를 하는 것과 같다"고 거듭 강한 어조의 비판을 이어갔다.
여기에 덧붙여 정 의원은 "또 다른 방송 진행자보다 10배가 높다는 공격은 '똑같은 진행자인데 왜 유재석은 누구의 10배를 받고 있냐'고 묻는 것과 같다"면서 "수요와 공급의 자본주의 시장원리를 부정하는 것과 뭐가 다르냐"고 물었다.
뿐만 아니라 정 의원은 "김씨가 진행하는 TBS 교통방송 '뉴스공장'은 라디오 청취율 부동의 압도적 1위고 당연히 이로 인해 광고수입의 톡톡한 효자가 됐다"면서 "야구로 치면 김씨는 업계의 국내 MVP 투수다. 김씨의 출연료가 안 높으면 그게 이상한 것이다. 뉴스공장이 교통방송을 먹여 살리고 있다. 팀 기여도가 높은 스타플레이어의 몸값은 그만큼 치솟는 것"이라고도 적었다.
더불어 정 의원은 "셀럽 연예인들의 티켓파워도 같은 이치다. 1,000만 돌파한 영화 주인공과 단역 배우의 개런티가 왜 이렇게 차이가 크냐고 물으면 뭐라고 답하겠느냐"면서 "김씨는 프로다. 에이스 투수고 에이스 골게터다. 오세훈 서울시장이 아무리 그가 미워도 방송법을 위반하면서까지 그를 내쫓을 방법이 없다. 방송법상 그렇고 독집재단의 규정상 그렇다"고 강조했다.
정 의원은 이어서 "김씨를 쫓아낼 묘수는 있다. 그가 방송사고를 일으키거나 그가 현행범으로 체포되거나 청취율이 폭망해서 청취율 대비 출연료 가성비가 형편없이 떨어지면 그도 어쩔 수 없이 퇴출당할 것"이라면서 "국민의힘이 그의 퇴출을 원한다면 당원과 지지자들과 함께 뉴스공장 청취율 떨어뜨리기 캠페인을 하는 수밖에 없다"고 썼다.
정 의원은 그러면서 "헌법 제15조. 모든 국민은 직업 선택의 자유를 가진다. 자유민주주의 사회에서 헌법상 직업 선택의 자유를 막을 방법은 없다"면서 "자본주의 시장원리에 맞게 그의 상품성을 떨어뜨리는 것이 현명한 대응책이다. 자유민주주의 시장경제의 신봉자들 아니냐. 국민의힘은 '김어준 뉴스공장 듣지 맙시다'라고 주장하라. 나는 '김어준 귀한 줄 알자'고 주장한다. 이게 언론탄압"이라고 비판의 수위를 끌어올렸다.
한편 지난 2016년 9월 방송을 시작한 '김어준의 뉴스공장'은 지난해 서울 수도권 라디오 청취율 조사에서 1위를 차지할 정도로 높은 청취율을 기록하고 있다.
하지만 방송 출범 때부터 정치적 편향성 논란이 끊이지 않았으며 방송통신심의위원회로부터 수차례에 걸쳐 제재를 받기도 했다.
특히 이번 재·보궐 선거에서는 일방적으로 오세훈 국민의힘 후보를 공격하는 이른바 '생태탕 논란' 보도를 이어가 편향성 논란이 거세졌다. 이를 놓고 야당을 중심으로 프로그램을 폐지해야 한다는 지적이 이어졌고, 반대로 여당에서는 사회자인 김씨와 뉴스공장을 지켜야 한다는 목소리가 커졌다.
하지만 TBS가 독립재단인만큼 오 시장이 당장 뉴스공장을 폐지하고 김씨를 하차시키는 것은 불가능하다. 특히 방송법에서 방송편성의 자유와 독립을 보장하고 있기 때문에 오 시장이 프로그램에 직접 개입할 경우 방송 독립성 침해 논란이 커질 수밖에 없는 상황이다.
뿐만 아니라 오 시장이 TBS 설립 목적에 따라 시사프로그램을 하지 말아야 한다고 주장하고 있지만 TBS의 정관에는 설립 목적에 '미디어를 통한 시민의 동등한 정보 접근의 보장, 시민의 시정참여 확대, 문화예술 진흥을 목적으로 한다'고 규정하고 있어 이를 근거로 시사프로그램을 폐지하는 것도 무리라는 지적도 나온다.
또한 서울시 의회와 TBS 이사회가 동의하지 않는 이상 서울시장의 의사가 있더라도 인사를 좌지우지할 수는 없다. 현재 서울시의회 의원 109명 가운데 101명이 더불어민주당 소속이라 이들이 동의할 가능성은 낮다는 분석이다.
/김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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