정의용 외교부 장관이 5일(이하 현지 시간) 영국 런던에서 열리는 한미일 외교장관 회의에서 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 첫 대면 회의를 가졌다. 양 장관은 미국의 한일 관계 개선 압박에 양자 회담도 잇따라 열고 한일 관계에 대해 폭넓은 의견 교환을 했다.
정 장관은 이날 주요 7개국(G7) 외교·개발장관회의 참석차 방문한 영국 런던에서 모테기 외무상과 처음으로 마주앉았다. 정 장관이 일본 외무상과 마주한 것은 지난 2월 취임 이후 처음이며 한미일 외교장관 회의가 열린 것도 1년 3개월 만이다. 이날 3국 외교장관 회의는 토니 블링컨 미국 국무장관이 동맹국 간 대북 정책에 대한 의견을 교환하기 위해 마련했다.
한일 외교장관은 한미일 3국 외교장관 회의 이후 곧 바로 양자회담을 열었다. 당초 한일 외교장관 회담 가능성이 크지 않았지만 미국의 대북 정책을 논의하는 과정에서 양국 외교장관 회동 필요성이 제기되면서 회담이 이뤄진 것이다. 외교부는 이 같은 한일 외교장관 회담을 대비해 이상렬 일본담당 국장도 급파했다.
정 장관은 앞서 3일 한미 외교장관 회담 직후 한일 외교장관 회담 가능성을 두고 “한미일이 만난 뒤에 만나게 될 것”이라며 “연이어 하게 될지는 모르겠다”고 밝힌 바 있다.
/김혜린 기자 rin@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
