이준석 전 미래통합당(현 국민의힘) 최고위원은 홍준표 무소속 의원의 복당과 관련해 “윤석열, 안철수에게도 문을 여는데 홍 의원은 막을 이유가 없다”고 밝혔다. 당내 일부 초선 의원과 청년 당원들이 홍 의원의 복당에 부정적인 가운데 젊은 세대인 이 전 최고위원은 재차 복당에 대한 찬성 입장을 밝힌 것이다.
이 전 최고위원은 지난 10일 CBS라디오 ‘김종대의 뉴스업’과의 인터뷰에서 “개인적으로 홍준표 대표와의 악연도 몇 가지 있다”면서도 “반대할 수 없다는 입장”이라고 밝혔다. 그는 “사실 당이 내년 대선을 앞두고 윤석열 전 총장이라든지 아니면 안철수 대표에게 문호를 열겠다고 하고 있다”며 “안철수 대표 같은 경우는 과거에 국민의당 하면서 저희 당을 굉장히 신랄하게 비판하셨던 적도 많고 윤석열 전 총장 같은 경우에는 저희 당 출신 대통령 2명을 감옥 보낸 사람”이라고 설명했다.
또 “그 정도 스펙트럼에게까지 문호를 열겠다는 당이라고 한다면 공천 때문에 싸우고 나간 홍준표 대표가 들어오는 것을 막을 이유가 있겠느냐. 이건 형평의 문제라고 본다. 지금 이제 계파적 이해관계나 개인적인 사감이나 이런 게 작용하면 안 된다”고 말했다.
한편 홍 의원은 전날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “당원과 국민들의 복당 신청요구가 빗발치고 있어 이제 돌아가야 할 때가 됐다고 생각한다. 국민의힘에 복당 절차를 밟겠다”고 밝혔다. 그는 “26년 전 신한국당에 입당한 이래 단 한 번도 당을 떠난 일도 없었는데 20대 총선 공천과정에서 부득이하게 일시 당을 떠날 수밖에 없었다”며 “밖에서 머문 지난 1년은 제 정치역정과 부족함을 되돌아보는 깊은 성찰의 시간이 됐다. 이제 당으로 돌아가 파탄난 국정을 바로 세우고 정권교체를 통한 국가 정상화를 위해 밀알이 되고자 한다”고 강조했다.
당 일각에서 복당을 반대하는 기류에 대해서는 “일부 초선의원들의 의견일 뿐”이라며 “초선의원들 중 상당수가 제가 어떤 사람인지 잘 모를 것이다. 반대 의견은 대세가 아니다”라고 선을 그었다.
/구경우 기자 bluesquare@sedaily.com
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