더불어민주당 내부에서 이재용 삼성전자(005930) 부회장에 대한 사면론이 확산되고 있다. 4선 중진의 안규백 의원이 지난달 여당 의원으로서 가장 먼저 사면론을 제기한 가운데 3선 이원욱 의원과 삼성전자 임원 출신인 양향자 의원에 이어 이번에는 여당 대선주자 중에서는 처음으로 이광재 의원이 ‘이재용 사면론’을 제안했다. 특히 문재인 대통령이 최근 취임 4주년 특별 기자회견에서 이 부회장 사면과 관련, “충분히 국민의 많은 의견을 들어 판단해나가겠다”고 밝힌 직후여서 여당내 적지 않은 공감대가 형성된 것이라는 해석이 나오고 있다.
이 의원은 16일 한 방송과의 인터뷰에서 “미·중 관계에서 백신 문제와 반도체는 세계 기술 경쟁의 정점에 서 있다”며 “이재용 부회장의 역할이 있다면, 사면을 긍정적으로 검토할 때가 온 게 아닌가”라고 말했다. 그러면서 “이 부회장도 국민에게 더 정확히 사과하고 이해를 구하고 사회에 기여할 부분도 이렇게 찾고, 이런 방법이 모색되면 좋을 것”이라고 말했다. 이 같은 이 부회장에 사면 발언은 지난달 안규백 의원이 서울경제와의 통화에서 가장 먼저 제시한 바 있다. 안 의원은 “(반도체·백신 등과 관련한) 전 지구적 재난 상태를 고려해야 한다”며 “국익을 생각해 역할이 있으면 (사면이) 필요하다고 판단한다”고 주장했다. 양향자 의원 역시 “이 부회장 역할이 중요하다고 인정되면 (사면을) 논의할 수 있다”며 조건부 사면론을 내놓은 바 있고, 이원욱 의원도 지난 4일 “반도체의 수급 상황, 미국에 대한 투자 등을 봤을 때 이 부회장에 대한 사면 필요성이 강력히 존재하는 것 아닌가 생각한다”며 “사면 필요성이 조금 정도가 아니고 아주 강력히 존재한다”고 강조했다.
여당에서 이 부회장 사면 논의가 확산되는데는 결국 미·중 갈등 속 반도체 패권 다툼이 예사롭지 않다는 판단이 전제된 것으로 보인다. 민주당 핵심 관계자는 “당내에서 이 부회장에 대한 사면론을 제기하는 의원들은 실용에 방점을 두는 의원이라는 특징이 있다”며 “사면이 공식 안건으로 논의 중이진 않지만 문 대통령 역시 필요성이 있다는 이야기를 다양한 통로로 듣고 있다”고 전했다.
/송종호 기자 joist1894@sedaily.com
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