미국을 공식 방문 중인 문재인 대통령이 21일(현지시간) “미국의 강력한 기후변화 대응을 지지하며 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 위해서도 빈틈없이 공조할 것”이라고 밝혔다.
문 대통령은 이날 오전 워싱턴DC 아이젠하워 행정동에서 카말라 해리스 미국 부통령을 접견하고 이같이 말했다. 문 대통령과 해리스 부통령이 만난 것은 이번이 처음이다.
문 대통령은 해리스 부통령에 대해 “그동안 민주주의와 여성, 유색인종, 저소득층 등 소수자 인권을 위해 헌신해 오셨다”며 높이 평가했다. 이어 “부통령 취임 당시 SNS에서 많은 사람들이 동참한 진주목걸이 캠페인을 인상 깊게 보았다”며 “보이지 않는 차별과 유리천장을 앞장서서 극복해온 부통령님에 대한 애정과 지지였다고 생각한다”고 말했다. 문 대통령의 이같은 발언을 통역하는 중 해리스 부통령은 소리내어 웃으며 호응했다.
문 대통령은 또 “바이든, 해리스 정부가 세계에서 가장 성공적인 백신 접종과 경제회복으로 더 나은 재건을 실현하면서 미국의 정신을 되살려 포용과 통합의 길을 걷고 있는 것에 축하의 말씀을 드린다”고 밝혔다.
‘70년 한미동맹’에 대해서도 언급했다. 문 대통령은 “미국의 정신은 지난 70년 자유와 민주주의를 위해 함께 피 흘리며 싸운 한미동맹의 역사에도 고스란히 배어 있다”며 “한국은 가치를 공유하는 책임동맹으로 코로나 극복과 자유민주주의적 국제질서를 수호하기 위한 미국의 여정에 늘 함께할 것”이라고 말했다.
문 대통령의 발언에 앞서 해리스 부통령은 “잠시 전 저희가 뒷방에서 나누었던 대화는 굉장히 즐거웠던 대화었다라고 생각된다”며 “세계가 지금 보건, 안보, 기후 등에 점증하는 위협에 당면하고 있는 상황에서 미국과 한국이 함께 긴밀히 공조하는 것은 그 어느 때보다도 중요하다고 생각한다”고 말했다.
해리스 대통령은 “양국은 공통의 민주적·경제적 가치, 우애와 가족, 문화와 역사로 연결이 되어 있다”고 말했다.
해리스 대통령은 또 자신의 고향인 캘리포니아주에 대해 “가장 많은 한국인 재외동포들이 거주하는 곳”이라며 “미국 전역에서 한국계 미국인들은 의학, 학계, 연예계, 경제, 정치 등 각계각층의 리더로서 활약하고 있다”고 평가했다. “국제적으로는 우리 양국의 동맹이 동북아, 인도-태평양, 그리고 전 세계의 평화, 안보, 번영에 중요한 역할을 하고 있다”고도 했다.
/위싱턴=공동취재단, 서울=허세민 기자 semin@sedaily.com
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