이준석 국민의힘 대표가 14일 홍준표 무소속 의원의 복당에 대해 "늦출 이유는 없다"고 말했다. 이 대표는 이날 KBS 라디오에서 “홍 대표의 복당에 걸림돌이 될 만한 것은 지금 원칙상 없다고 생각한다”고 밝혔다. 그는 “다만 저희가 최고위원회를 두는 이유가 당의 최고결정 기구에서 정치적 논의를 하자는 의미이기 때문”이라며 “이 문제를 어떤 분이 제기하실지 모르겠으나 충분히 논의한 후 결정하겠다”고 말했다.
총선을 앞두고 공천 배제에 반발해 탈당한 홍 의원은 지난달 10일 국민의힘에 복당을 신청했다. 현재 이에 대한 최고위 의결이 남아있다. 홍 의원은 이날 SNS에서 이 대표를 향해 "당단부단 반수기란(當斷不斷 反受其亂·응당 풀어야 할 문제를 풀지 않으면 도리어 나중에 화를 입는다)이라는 말을 명심하시고, 고르디우스의 매듭을 단칼에 푼다는 자세로 이 난국을 돌파하시기 바란다"고 조언했다.
홍 의원은 이어 "쇼타임은 끝났다. 이제 이 대표의 역량을 볼 차례"라며 "세대 통합을 하고 당 대표로서 당의 얼굴이 되어 이 험한 정치판을 어떻게 헤쳐나갈지 힘든 시험대에 올랐다"고 말했다.
홍 의원은 지난달 경선 과정에서의 '이준석 돌풍'을 두고 "한때 지나가는 바람"이라며 "대선을 불과 10개월 앞둔 이 중차대한 시점에 또다시 실험 정당이 될 수는 없다"고 평가 절하한 바 있다.
/박예나 인턴기자 yena@sedaily.com
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