테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 14일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 제공하겠다는 주요 7개국(G7)의 약속을 환영하지만 백신이 더 필요하다고 말했다. 테워드로스 사무총장은 이날 화상 언론브리핑을 통해 "G7이 주로 (코로나19 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트인) 코백스를 통해 백신 8억7,000만 회분을 기부하겠다고 한 발표를 환영한다"고 밝혔다.
그는 "WHO에 보고된 코로나19 신규 확진자 수는 7주 연속 줄고 있고 이는 팬데믹(세계적 대유행) 이후 주간 기준으로 가장 오랫동안 감소한 것"이라면서도 여전히 백신 접종률이 낮은 많은 국가에서 확진자와 사망자가 증가하고 있다고 지적했다. 이어 "바이러스 확산이 백신 배분보다 빠르다. 매일 1만명 넘게 숨지고 있다"며 "(G7의 기부 발표는) 큰 도움이 되겠지만 우리는 더 많이, 더 빨리 (백신을 배분하는 게) 필요하다"고 덧붙였다.
이는 최근 델타 변이(인도발 변이)가 빠르게 확산하는 상황과 세계적으로 백신 공급의 '부익부 빈익빈' 현상이 심화하는 점 등을 우려한 것으로 보인다. 영국 일간 가디언에 따르면 델타 변이는 이미 전 세계 74개국에 퍼졌다. 스콧 고틀리브 전 미국 식품의약국(FDA) 국장은 전날 델타 변이 감염자가 2주마다 2배로 늘고 있으며 전체 확진자의 10%를 차지한다고 밝혔다. 또 테워드로스 총장은 G7이 내년 정상회의 때 모이기 전까지 전 세계 인구 70% 이상이 백신을 접종하길 바란다면서 "이를 위해서는 백신 110억 회분이 필요하다. G7과 주요 20개국(G20)은 이를 실현할 수 있다"고 강조했다.
이에 대해 브루스 에일워드 WHO 선임 고문은 "아프리카가 가장 취약하고 (의료) 서비스가 충분하지 못한 지역"이라면서 G7이 약속한 백신을 이 지역에 우선으로 제공할 것이라고 밝혔다. 앞서 G7 정상들은 전날 영국 콘월 카비스 베이에서 회담한 뒤 공동성명을 통해 코로나19 대유행 종식을 위해 향후 12개월 이내에 백신 10억회분을 기부하겠다고 발표했다. 다만 국가별 백신 기부 규모나 구체적인 일정은 제시되지 않았다. G7은 지난 2월에도 코백스 지원금 규모를 40억 달러 늘린 75억 달러(약 8조3,000억원)로 확대하겠다고 밝혔다. G7은 미국, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다, 일본 등 7개국으로 구성돼 있다.
/박신원 인턴기자 shin01@sedaily.com
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