미국 조지아주 애틀랜타의 한 상점에서 마스크 착용을 놓고 손님과 시비가 붙었던 직원이 총에 맞아 결국 사망했다.
로이터 통신 등에 따르면 애틀랜타 데칼브 카운티 경찰은 지난 14일(현지시간) 오후 1시 10분께 사우스 데칼브 쇼핑몰 근처의 ‘빅 베어 슈퍼마켓’에서 총격 사건이 발생했다고 밝혔다. 해당 사건의 용의자는 애틀랜타 팔메토에 거주하는 빅터 리 터커 주니어(30)로 확인됐다. 터커는 자신에게 마스크 착용을 권유하는 정산 담당 여직원과 언쟁을 벌인 후, 물건을 구매하지 않고 그대로 놔둔 채 상점을 나갔다. 곧바로 다시 되돌아온 그는 말다툼을 벌였던 직원에게 다가가 망설임 없이 권총을 발사했다. 총을 맞은 직원은 현장에서 응급조치를 받은 뒤 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다.
뿐만 아니라 터커는 자신을 제지하려던 상점의 보안요원과도 총격전을 벌였다. 이로 인해 양측 모두 다쳤으며, 이후 터커는 기어서 정문을 통과해 슈퍼마켓 밖으로 나가려고 했으나 결국 경찰에 체포됐다. 터커와 총격전을 벌인 보안요원은 은퇴한 보안관으로, 총알 2발을 맞았으나 방탄조끼를 입고 있었기 때문에 생명에 지장은 없는 것으로 전해졌다. 해당 요원은 병원으로 옮겨져 안정을 취하고 있으며, 그의 대응으로 더 큰 사고를 막을 수 있었다고 경찰은 밝혔다.
경찰 관계자는 기자회견에서 “마스크 착용을 놓고 언쟁이 벌어졌다”며 “그러다가 용의자가 총을 꺼내 직원을 쐈다”고 말했다. 한편 사건이 발생한 슈퍼마켓은 한인이 운영하는 매장인 것으로 알려졌다.
/홍연우 인턴기자 yeonwooh@sedaily.com
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