문재인 대통령이 9일 한국을 방문 중인 미국 의회의 한국연구모임인 ‘코리아스터디그룹(CSGK)’ 소속 의원들을 만났다. 이 자리에서 문 대통령은 한반도 평화에 지원을 당부했고, 영 김 CSGK 공동의장은 중국에 구금 중인 두 탈북 가족이 무사히 남한으로 올 수 있게 도와 달라고 간청했다.
문 대통령은 이날 청와대 본관에서 CSGK 소속 의원들을 접견하고 환영 인사를 했다. 문 대통령은 지난 5월 한미정상회담 당시 한미동맹과 한반도 평화프로세스 성과를 소개하면서 “지난달 상원 대표단에 이어 이번에 초당적 하원 대표단이 방한했는데 미 의회가 한미동맹을 얼마나 중시하는지 잘 보여 주고 있다고 생각한다”고 말했다. 문 대통령은 이어 “한미동맹이 가장 모범적인 동맹으로 발전하고 한반도의 항구적인 평화를 이끌어갈 수 있도록 변함없는 관심과 지원을 당부드린다”고 덧붙였다.
이에 “한국이 낳은 딸로서 미국으로 이민을 간 한인”이라고 자신을 소개한 영 김 공동의장은 한국 말로 “친정에 다시 온 기분”이라고 화답했다. 김 의장은 공화당 소속 한국계 하원의원이다.
그는 특히 문 대통령이 5월 한미 정상회담 성명에서 북한 인권 상황의 진전을 강조했다며 “굉장히 반갑고 기뻤다”고 밝혔다. 그러면서 “현재 중국에 구금되어 있는 두 기독교인 탈북 가족이 있는데 그 가족에 대해서 관심을 기울여 주시기를 간곡히 부탁을 드린다”며 “이 가족의 상황을 도울 수 있도록 목소리를 낼 수 있는 기회가 분명히 존재한다. 한국 정부가 중국 정부 측에 접촉해서 이 가족들이 남한으로 올 수 있도록 도와주실 수 있기를 간절히 희망한다”고 호소했다. 김 의장은 또 “북한은 폐쇄가 돼 있지만 북한이 다시 문을 연다면 이 가족들이 북송 될 것이고 그럴 경우 어떠한 불행한 일이 일어날지는 너무나도 자명하다”며 “이 부분에 대해서 최선을 다해 주십사 다시 한 번 간곡히 부탁드린다”고 요청했다.
김 의장은 더욱이 문 대통령을 배출한 더불어민주당의 창업주인 김대중 전 대통령까지 거론하며 이 문제를 거듭 강조했다. 김 의장은 “미국 로널드 레이건 행정부 당시에 김대중 전 대통령의 목숨을 구해줬던 분들을 포함한 30명의 전직 미국 의원들이 이 부분에 대해서도 청원을 한 바 있다”며 “부디 이 두 탈북자 가족들이 남한으로 들어올 수 있기를 희망한다”고 강조했다.
아미 베라 CSGK 공동의장은 “한국은 모더나와 삼성 간 협력을 통해 백신의 공급과 생산을 위해서 많은 노력을 했다”며 “미국 역시 이런 파트너십을 통해 한국의 (코로나19) 상황 호전을 위해서 기여했다”고 평가했다.
CSGK는 한국에 대한 이해 제고와 양국 의회 소통 활성화 등을 위해 지난 2018년 2월 미국 전직의원협회(FMC)에 정식 등록된 지한파(知韓派) 의원 모임이다. 현재 미 상·하원 의원 50여명이 소속됐다.
이들은 한국의 정치, 외교·안보, 경제 등 주요 이슈를 연구하기 위해 매해 방한한다. 다만 코로나19 사태 이후에는 이번이 첫 방문이다. CSGK 대표단이 문 대통령을 예방하는 것도 이번이 처음이다.
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