미중 갈등이 이어지는 가운데 북한이 북중우호조약 체결 60주년을 맞아 기념 연회를 열고 중국과의 돈독한 관계를 과시했다.
조선중앙통신은 10일 “국무위원회가 조중 우호, 협조 및 호상 원조에 관한 조약(북중우호조약) 체결 60돌에 즈음해 9일 연회를 마련했다”고 보도했다. 이날 연회는 권력서열 2위로 꼽히는 최룡해 국무위원회 제1부위원장이 주재했다. 김성남 노동당 국제부장과 문성혁 국제부 부부장, 김철근 국방성 부상, 박명호 외무성 부상 등도 참석했다. 중국 측에서는 리진쥔 주북 중국 대사를 비롯한 대사관 직원들이 초대됐다.
최 제1부위원장은 김정은 국무위원장이 시진핑 중국 국가주석에 보내는 인사를 전했다. 그는 “60년이라는 장구한 세월 속에서도 조약의 의의는 조금도 탈색되지 않았으며 현 국제 정세 하에서 그 전략적 중요성은 날로 더 부각되고 있다”며 “조중 친선은 새로운 시대적 요구에 맞게 전면적으로 확대·발전되고 있다. 정치, 경제, 군사를 비롯한 모든 분야에서 조중관계를 강화·발전시키기 위해 중국 동지들과 공동으로 노력하겠다”고 덧붙였다.
리 대사는 “최근 국제무대에서 취하고 있는 두 나라의 공동 입장은 조약의 진정한 의의를 다시금 보여주고 있다”며 “조선(북한)의 굳건한 지지에 감사드린다”고 화답했다. 또 “지역 정세가 어떻게 변하든 조선 당과 정부에 대한 중국 당과 정부 입장에는 변함이 없다”며 “초심을 잃지 않고 중조 관계를 끊임없이 발전시킬 것”이라고 말했다.
김일성 주석과 저우언라이 전 총리는 1961년 7월11일 중국 베이징에서 는 북중우호조약을 체결했다. 이 조약은 한 나라가 침공을 당하면 다른 나라가 지체 없이 참전하도록 한 ‘군사 자동개입’ 조항을 포함한다. 북한과 중국은 최근 미중 간 갈등이 심화하는 가운데 우호조약 60주년을 대대적으로 기념하는 모양새다. 북한은 지난달 26일에도 외무성 명의로 북중우호조약의 특수성을 언급하는 별도 글을 게재한 바 있다.
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