미국 캘리포니아주(州) 북부에서 발생한 산불이 열흘이 넘게 계속되면서 건물 1만여채의 안전이 위협받고 있다. 25일(현지시간) 캘리포니아주 소방당국에 따르면 지난 14일 발생한 산불 '딕시'는 이날까지 뷰트카운티와 플루머스카운티 일대 약 771㎢(19만625에이커)를 태우고 주택 등 건물 16채를 파괴했다.
산불이 발생한 지 열하루째지만 진화율은 21%에 그치며 여전히 건물 1만700여채를 위협하고 있다. 소방차가 접근하기 어려운 곳에서 산불이 난 터라 소방관들이 손에 장비를 들고 걸어서 현장에 접근해야 해 진화에 어려움을 겪고 있다. 더구나 딕시는 전날 다른 산불과 합쳐지면서 세가 더 커졌다. 현재 뷰트와 플루머스, 라센, 알파인 등 캘리포니아주 4개 카운티엔 딕시 등 산불로 인해 비상사태가 선포됐다.
미국엔 지금 딕시를 비롯해 86개 산불이 서부지역을 중심으로 12개주에서 발생해 서울 면적(605㎢)의 10배가량인 6,063㎢를 불태운 상황이다. 86개 산불 가운데 가장 규모가 큰 오리건주 '부틀렉' 산불은 17일 시작돼 이날까지 1,654㎢(40만8,930에이커)를 태웠다. 부틀렉 산불로 주택 67채가 불탔고 2,000가구가 대피했다.
소방관 2,200여명이 진화작업을 벌이고 있으며 현재까지 약 46%가 진화됐다. 미국 서부지역을 집어삼킨 산불들은 기록적인 폭염과 동시에 발생했다. 과학자들은 기후변화로 폭염이 증가하고 가뭄이 지속되는 것을 산불이 잦아지고 강도도 세지는 원인으로 본다고 로이터통신은 전했다.
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