미국 국무부가 10일(현지시간) 한미연합훈련의 목적이 “순전히 방어적 성격”이라면서 “미국은 북한에 대해 적대적 의도가 없다”고 밝혔다. 이어 남북 대화에 대한 미국의 지지를 언급하면서 미국의 외교적 접근을 강조했다.
네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 김여정 노동당 부부장의 한미연합훈련 비난 담화 관련 질문에 "특정하게 반응할 것은 없다"면서도 "연합훈련은 순전히 방어적 성격이라는 것을 다시 말하겠다"고 답했다. 그러면서 "국방부가 훈련에 대해 추가적 사항을 제공할지도 모르겠는데 우리에게 중요한 점은 순전히 방어적 성격이라는 점"이라고 거듭 강조했다.
프라이스 대변인은 "미국은 북한에 대해 적대적 의도를 품고 있지 않고, 이를 오래 지켜왔다"면서 "우리는 철통같은 한미동맹에 따라 우리의 연합 방위태세와 한국의 안보에 계속 전념하고 있다"고 설명했다. 이어 "우리가 최근 몇 주간 말해온 대로 우리는 남북 대화를, 남북 관여를 지지하고 이를 향해 한국 파트너들과 계속 협력할 것"이라고 덧붙였다.
앞서 김 부부장은 전날 한미가 하반기 연합훈련 사전연습에 돌입하자 담화를 통해 미국에 “미 행정부가 떠들어대는 ‘외교적 관여’와 ‘전제 조건 없는 대화’란 저들의 침략적 본심을 가리기 위한 위선에 불과하다”며 “어떤 군사적 행동에도 신속히 대응할 수 있는 국가 방위력과 강력한 선제 타격 능력을 보다 강화해나가는 데 더욱 박차를 가할 것”이라고 경고했다.
이어 북한은 남북 통신선 복구 후 14일 만인 지난 10일 오후 정기통화에 응답하지 않았다. 이후 김영철 노동당 통일전선부장은 이날 오전 담화를 통해 남측에 "남조선 당국이 반전의 기회를 외면하고 10일부터 전쟁 연습을 또다시 벌여놓는 광기를 부리기 시작했다"며 "잘못된 선택으로 해 스스로가 얼마나 엄청난 안보 위기에 다가가고 있는가를 시시각각으로 느끼게 해줄 것"이라고 경고했다.
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