문재인 대통령에 대한 비하 발언으로 논란을 일으킨 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한일본대사관 총괄공사가 11일 한국을 떠났다. 한국 외교부가 아이보시 고이치(相星孝一) 주한 일본대사를 초치해 "가시적이고 응당한 조치를 신속히 취해달라"고 요구한 지 25일만이다.
소마 공사는 이날 오전 인천국제공항을 통해 일본으로 출국했다. 지난달 17일 한국 정부의 요구 이후 일본 정부는 1일 소마 공사에게 귀국을 명령했다. 그러나 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상은 전날 정례 기자회견에서 소마 공사에게 귀국을 명령한 것이 징계성 인사는 아니라는 취지로 발언했다.
주한일본대사관 총괄공사 근무를 마치고 귀국하면 통상 외무성에서 국장 보직으로 영전하지만, 소마 공사의 경우 한국 정부가 반발할 수 있기 때문에 당분간 무보직으로 지낼 가능성이 크다는 분석이 나온다.
한편 소마 공사는 지난달 15일 JTBC 관계자와의 대화 도중 문 대통령의 한일 관계 개선 노력과 관련해 ‘마스터베이션(자위)’이라는 표현을 사용해 큰 논란을 일으켰다. 주한일본대사관 총괄공사는 구마가이 나오키(熊谷直樹) 정무공사가 겸임한다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
