조성은 전 미래통합당(현 국민의힘) 선거대책위원회 부위원장이 10일 이른바 ‘윤석열 고발 사주 의혹’의 제보자가 맞다고 밝혔다. 그는 이날 저녁 JTBC에 출연해 “(김웅 국민의힘 의원이) 갑자기 100장에 가까운 이미지 파일을 일방적으로 전송했다”며 “(김 의원이 전화로) 꼭 대검찰청 민원실에 접수해야 하고, 중앙지검은 절대 안 된다라고 말했다”라고 주장했다.
김 의원은 지난해 조 전 부위원장과 텔레그램 메시지를 주고받으며 당시 대검 수사정보정책관인 손준성 검사로부터 받은 고발장을 전달했다는 의혹을 받고 있으며, 이날 고위공직자수사처(공수처)로부터 압수수색을 받았다.
조 전 부위원장은 지난 4월 8일 이후로는 개인적으로 연락한 바 없다고 말했다. 고발장 전달이 이뤄진 지난 4월 3일 대화와 관련해서도 “다른 대화를 오래 했다거나 그런 내용은 전혀 없다”고 주장했다.
그는 본인에게 자료가 전달된 이유에 대해 “그 신뢰가 어떻게 형성됐는지는 내심의 영역이라 알 수가 없다”면서도 “당시 N번방 TF나 선대위 차원에서 여러 일을 하다보니, 제가 여러 제보를 받는 것으로 알고 있던 차에 주신 게 아닐까 생각한다”라고 말했다. 그러면서 “당시는 선거 막바지로 당내 사정이 어수선했다. 모든 후보 요청을 받아들일 수 없었다. 선거와 관련해 고발이 필요한 사건들이면 이후에도 얼마든 당에서 처리를 할 수 있다고 생각했다”고 덧붙였다.
조 전 부위원장은 인터넷 매체 뉴스버스에 제보하게 된 경위에 대해 “사고였다”고 말했다. 그는 “뉴스버스의 전혁수 기자와는 자주는 아니더라도 사적으로 온·오프라인 상에서 교감하고 있었다”면서 “(당시에 전 기자가) 본인이 어떤 회사 일을 한다 등 이야기를 하다가, 윤 전 총장이 이슈였으니까”라고 부연했다. 다만 “이 것은 제보가 아닌 (해당 매체와의) 자연스러운 관계에서 알게 된 것”이라며 “보도를 강행하겠다는 것을 제가 개인사정으로 한 달 넘게 고민했다. 어떤 사전 대응을 할 수 있는 게 없었다”고 해명했다.
조 전 부위원장은 자신이 제보자임을 언론에 공개하게 된 이유에 대해 “김 의원과 윤 전 총장의 기자회견에서 모욕을 당하고 있다고 느꼈다”고 설명했다. 그는 “개인적으로 이번 대선에 나오는 후보들이 다 부적절하다고 생각한다”고도 덧붙였다. 그러면서 “검찰총장을 역임했던 사람, 검찰 출신 국회의원을 했던 사람들이 절대 할 수 없는 언행을 했다”며 “반드시 형사 조치와 민사액은 최고로 높은 책임 물어야 하지 않을까. 공익신고자보호법 위반 등도 함께 처리할까 생각한다”고 말했다.
앞서 윤 전 총장은 지난 8일 국회 기자회견에서 고발사주에 자신이 연루됐다는 의혹을 모두 부인하면서 뉴스버스가 보도한 고발장 초안 등을 출처나 작성자가 없는 괴문서라고 주장했다. 그러면서 윤 전 총장은 검찰이 제보자를 ‘공익신고자’라고 한 것을 두고 “요건도 맞지 않는 사람을, 언론에 제보하고 다 공개한 사람을 느닷없이 공익제보자로 만들어주는가”라고 비판한 바 있다.
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