이른바 ‘고발 사주’ 논란의 제보자로 알려진 조성은 전 미래통합당(현 국민의힘) 선거대책위원회 부위원장이 12일 “손준성 검사가 (고발장을) 보냈다는 사실을 밝히겠다”고 말했다. 고발 사주 의혹은 지난해 4·15 총선 당시 검찰이 여권 유력 인사에 대한 고발장을 작성해 야당을 통해 고발을 대신하게 했다는 게 핵심이다. 하지만 실제 작성자로 알려진 ‘손준성’이 당시 검찰 소속인지는 확인되지 않았다. 하지만 조 전 부위원장이 이에 대한 증거자료를 내겠다고 하면서 정치권이 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.
조 전 위원장은 이날 한 방송사 인터뷰에 출연해 “사실 이 사건의 ‘손준성 보냄’에서 작성자, 발송자인 손준성이 손준성 검사가 아니라는 것으로 굉장히 많은 시간을 허비하지 않았느냐”라며 “손준성 검사인 것이 확인이 된다면, 그리고 그 직책이 대검 범정과장, 수사정보정책관이 맞는다면 이 사건은 전환, 국면이 달라질 것”이라고 주장했다. 이어 그는 “사건의 무게라든지 굉장히 중대함이 커진다고 생각하고 그 전환의 기회가 있지 않을까 생각한다”고 덧붙였다. 나아가 사회자가 당시 텔레그램 메신저를 통해 메시지를 보낸 사람들이 손 검사와 김웅 국민의힘 의원들을 포함하는 것이냐고 질의하자 조 전 위원장은 “그렇다”고 답했다.
고발 사주 논란은 현재 핵심 인물 모두가 의혹을 부인하는 상황이다. 조 전 위원장은 지난해 총선 당시 김 의원이 고발장을 전달하면서 중앙지검이 아닌 당시 윤석열 검찰총장(현 국민의힘 대선 예비후보)의 입김이 작용하는 대검찰청에 접수하라고 했다고 주장하고 있다. 고발장을 전달한 메시지에는 최초 배포자를 지목하는 ‘손준성 보냄’이라는 꼬리가 따라 붙었다. 이에 손준성 당시 대검 수사정보정책관(현 대구고검 검사)이 고발장 작성자라는 의혹이 불거졌다. 손 검사와 김 의원은 사법연수원(29기) 동기다.
검찰이 여당 인사를 고발하기 위해 야당을 이용해 선거에 개입했다면 국기문란 사태이자 헌법 농단에 가까운 일이 된다. 하지만 손 검사는 “고발장을 작성한 적이 없다”고 했고, 김 의원 역시 “전달했을 수도 있다”고 말하다 “기억나지 않는다”며 작성자와 전달 경로가 모두 오리무중이 돼 정치권은 정쟁만 벌이고 있다. 이런 가운데 조 전 위원장이 손준성이 당시 대검에 근무 중이던 손 검사라는 사실을 확인하겠다고 공언한 셈이다.
조 전 위원장은 또 다른 언론과의 인터뷰에서 “이번 주에 검찰에 저 사람들이 빠져나갈 수 없는 자료를 준비하고 있다”고 밝혔다. ‘손준성 보냄’의 발신인이 손 검사라는 단서를 곧 제출하겠다는 말로 해석된다.
만약 조 전 위원장이 제출한 자료가 신빙성이 있다면 고발 사주 논란은 다시 야권을 휘감을 전망이다. 윤 후보는 이 논란과 관련해 당시 지시나 개입을 한 것과 관련 없이 “손준성 검사든 대검 누구든 과실이 있으면 총장으로서 사과하겠다”고 말한 바 있다. 고발 사주가 사실로 드러날 경우 책임론을 피할 수 없다는 뜻이다.
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