미국 뉴욕에서 열리는 제76차 국제연합(UN) 총회를 계기로 한일 양국이 외교장관 회담을 추진하고 있다.
19일 요미우리신문에 신문에 따르면 한일 양국은 유엔 총회 참석을 위해 정의용 외교부 장관과 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상(장관)이 뉴욕을 방문하는 것에 맞춰 외교장관 회담을 여는 방안을 협의하고 있다.
외교부는 이와 관련해 해당 회담을 추진 중이지만 “(회담이 아직) 결정된 바 없다”고 말했다.
정 장관은 이날 오후 전용기편으로 출국해 19∼21일(미국 현지시간) 뉴욕에서 유엔총회 관련 일정을 소화하는 문재인 대통령을 수행한다. 문 대통령이 뉴욕을 떠난 뒤에도 남아서 남아서 주요국 외교장관, 국제기구 수장들과 회담할 예정이다. 모테기 외무상은 이달 22~24일 일정으로 유엔 총회 참석을 위해 뉴욕을 방문한다.
이번 회담이 성사되면 지난 5월 영국에서 열린 주요 7개국(G7) 외교·개발장관회의 때에 이어 4개월여 만에 2번째 대면 회담이 된다.
요미우리신문은 이번 회담이 북한의 연이은 순항미사일과 탄도미사일 시험발사 직후 열리는 것이어서 이 문제에 대한 한일, 한미일 간의 협력을 확인하는 자리가 될 것으로 전망했다. 또 한일 관계 악화의 원인이 된 위안부 문제와 징용 피해자 배상소송 문제 등 양국 간의 쟁점 현안을 놓고 의견을 교환할 것으로 예상된다.
이들 현안과 관련해 모테기 외무상은 한국 정부의 적절한 대응을 거듭 요구하겠다는 방침이고, 정 장관은 한국 측 입장을 설명하는 데 그칠 것으로 보인다고 요미우리신문은 전했다.
두 장관은 지난 5월 영국에서 만났을 때도 북핵 문제에는 협력하기로 했지만 한국 법원의 징용 피해자 및 위안부 배상 판결 등 양국 간 갈등 현안을 놓고는 대립했다.
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