美 FDA, 전자담배 첫 승인

"청소년 중독 위험보다 성인 이익 더 커"

액상 '뷰즈' 등 3종…가향 제품은 불허

뷰즈 액상형 전자담배 /AP연합뉴스

미국 식품의약국(FDA)이 세계 최대 담배 회사인 R J 레이놀즈의 액상 전자담배 브랜드 뷰즈 등 3개 제품을 공식 승인했다.

12일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 FDA는 “전자담배에서 배출되는 에어로졸(기체에 섞인 부유물)이 연초 형태의 담배에 비해 독성이 적다”며 이같이 밝혔다. 또 “전자담배 흡연자가 얻는 이익이 젊은 층의 중독 위험 요인을 뛰어넘는다”고 강조했다.

다만 FDA는 최근 10대 사이에서 인기인 ‘퍼프바’ 등 각종 과일향이 들어간 이른바 가향 전자담배의 경우 판매를 불허했다. NYT는 FDA의 이번 결정이 시장 점유율이 높은 ‘쥴’을 포함한 다른 전자담배가 시장에 진출하는 길을 열어줄 것으로 봤다.

쥴 액상형 전자담배 /로이터연합뉴스

전자담배 회사들은 일제히 환호했다. 그레고리 콘리 미국 액상담배협회 회장은 “(FDA의 결정은) 전자담배가 공중 보건에 적합하다고 판단한 것"이라고 강조했다.

이번 결정으로 미 당국이 전통 담배에 더 엄격한 규제를 취할 것이라는 분석도 나온다. 실제 FDA는 담배 회사들에 니코틴 함유량을 크게 낮추도록 권고하는 동시에 멘톨 형태의 담배를 시장에서 퇴출하는 방안을 추진하고 있다.