16∼17세 소아·청소년에 대한 코로나19 백신 접종이 오늘(18일)부터 시작된 가운데 이상반응·부작용에 대해 시선이 쏠린다. 코로나19 예방접종대응추진단은 이날 조은영 충남대병원 소아청소년과 교수와 최영준 고대안암병원 소아청소년과 교수 등 전문가를 초청해 학부모와 학생들의 궁금증을 해소하는 설명회를 열었다. 정부와 전문가들은 건강한 소아·청소년이라면 자율적 선택을 존중하지만 예방 효과로 인한 이익이 이상반응 발생 가능성으로 인한 위험보다 크다는 입장이다. 소아·청소년에 대한 코로나19 백신 접종 세부정보를 질의응답으로 알아본다.
Q. 백신을 맞으면 무엇이 좋은가?
A. 정부와 전문가들은 백신 접종으로 감염과 중증사망을 예방할 수 있다고 강조한다. 정은경 질병관리청장은 “본인의 감염과 위중증 전환을 예방하는 게 1차 목적이다”며 “예방접종자가 주변에 많아지고 학교 내에 많아지면 학교 내에서의 전파를 차단해 학교 교육을 안정화하는 데 효과가 있을 것으로 판단한다”고 말했다. 정 청장은 “현재 예방접종을 95% 이상 맞은 고3의 경우에는 안정적으로 입시에 대비를 하고 있다”고 강조했다.
Q. 백신 접종 후 발생하는 이상반응은 무엇이 있나?
정부 및 전문가들은 소아·청소년도 성인과 유사한 이상반응을 겪는다고 강조한다. 조은영 충남대병원 소아청소년과 교수는 “현재까지 알려진 이상반응은 성인과 비슷하게 주사 부위 통증, 발열, 피로감, 두통 등 일반적인 증상이 수일 이내 발생할 수 있다”며 “경미한 이상반응은 대부분 수일 이내로 사라지고 적절한 휴식을 취하거나 주사부위 냉찜질, 발열이나 오한·두통은 해열제를 복용해볼 수 있다”고 말했다. 조 교수는 “중요한 이상반응으로는 아나필락시스 반응· 화이자 백신 접종 이후에는 심근염·심낭염이 생길 수 있다”고 설명했다.
Q. 심근염·심낭염이 무엇인가?
A. 심근염·심낭염은 메신저 리보핵산(mRNA) 계열인 화이자·모더나 백신을 접종한 후 매우 드물게 발생할 수 있는 부작용이다. 심근염은 심장의 근육에 염증이 발생하는 질병이고, 심낭염은 심장을 둘러싼 막에 염증이 생기는 질병이다. 주로 16세 이상 젊은 남성에게 주로 발생하는 것으로 알려져 있다. 16∼24세 남성에게 주로 발생하고 접종 후 수일 내에 가슴 통증, 두근거림 등의 증상이 생기는 것으로 알려져 있다. 국내에서는 고등학교 3학년 접종자 가운데 심근염·심낭염 사례가 총 16건 확인됐다. 다만 다행히 모두 치료를 받고 호전됐다. 조 교수는 “10만명 접종당 3.6건으로, 많지는 않은 수준”이라고 밝혔다. 조 교수는 “심혈관계에 기저질환이 있던 대상자는 없었고 이 중 5명은 외래 치료를, 11명은 입원치료를 받은 뒤 모두 호전돼 퇴원했다” “성별로는 남자 14건, 여자는 2건의 심근염 및 심낭염이 있었다. 1차 접종 이후 7건, 2차 접종 이후 9건 발생했다”고 말했다.
Q. 백신 접종 후 가슴에 통증이 있다. 어떻게 해야 하나?
A. 심근염·심낭염 증상일 수 있기 때문에 의료기관에 가야 한다. 심근염·심낭염 증상의 주요 증상은 가슴통증·압박감·불편감, 호흡곤란이나 숨가쁨, 호흡시 통증, 심장이 빠르게 뛰거나 두근거림, 실신 등이다. 백신 접종 후 수일 이내 발생한다. 심낭염은 백신을 맞고 수일 이내에 숨을 깊게 마실 때, 자세 방향을 바꿀 때, 기침을 크게 할 때, 몸을 뒤로 젖힐 때 가슴 통증이 생긴다면 의심된다. 심근염 증상은 가슴통증, 두근거림, 호흡곤란 등이다. 조 교수는 “발열, 두통, 통증이 있다고 하더라도 증상의 강도가 너무 심하거나 심한 알레르기 반응이 발생해 호흡곤란 등의 증상이 생기거나 부종 등의 증상이 있으면 의료기관으로 안내해야 한다”며 “(심근염·심낭염 증상인)가슴에 통증이 있거나 압박감·불편감, 숨이 가쁘거나 숨 쉴 때 통중, 심장이 빠르게 뛰고 두근거리는 느낌이 있고, 실신 등이 생기면 그때 즉시 의료 기관 진료를 받아달라”고 말했다. 그는 “이 연령대가 청소년들이 많아 실신 같은 것이 또 생길 수 있다”며 “접종 직후에는 관찰을 잘 해주시고, 접종을 받은 소아·청소년들이 안정된 마음을 가질 수 있도록 주변에서 격려해주고 보살펴달라”고 덧붙였다.
Q. 코로나19에 감염된 적 있다. 그래도 백신을 맞아야 하나?
A. 정부 및 전문가들은 코로나19에 확진된 적이 있더라도 다시 감염될 수 있다며 예방접종을 해야한다는 입장이다. 최영준 고대안암병원 소아청소년과 교수는 “코로나19에 감염됐더라도 시간이 지나면서 면역력이 떨어질 수 있고 재감염도 사례도 보고되고 있다”며 “따라서 접종을 통해서 추가적인 보호 효과를 제공하는 것이 아이들에게 더 낫다고 판단한다”고 설명했다.
Q. 잔여백신도 맞을 수 있나?
A. 18일부터 12∼17세도 사전 예약 참여 여부와 관계없이 의료기관 예비명단으로 등록해 당일 잔여백신(화이자)을 접종받을 수 있다. 본인 명의 휴대전화가 있는 만 14세 이상(올해 생일이 지난 2007년생까지) 청소년은 네이버·카카오 등 민간 소셜 네트워크 서비스(SNS)의 당일 신속 예약 서비스로 잔여백신을 신청할 수 있다.
Q. 주변 친구들은 백신을 맞고 있다. 맞지 않는다면 따돌림당할까봐 무섭다.
A. 정부는 미접종자에 대한 차별이 없을 것이라고 강조했다. 정 청장은 “소아·청소년 백신접종은 의무사항은 아니고 자율접종이기 때문에 이러한 점들을 학교에 안내하고 있고, 학교에서 접종을 강요하는 분위기가 발생하지 않도록 개인별 접종 여부를 사전에 조사하거나 파악하지 않고 있다”며 “또 접종 학생에게 특별한 혜택을 준다든지 하는 차별적인 조치를 하지 않도록 이미 학교에 안내하고 있다”고 말했다. 그는 “생활지도 등을 통해 ‘학생 간의 편가르기 등이 발생하지 않도록 지속적으로 생활지도를 해나가겠다’라는 게 현재 교육부와 교육청 그리고 학교에서 준비하고 있는 그런 사항”이라며 “학생 여러분께서도 접종에 대해서는 개인의 의견, 또 친구들의 결정 등을 존중해 주시고 친구 간의 그런 차별이나 왕따가 생기지 않도록 같이 노력해 주실 것을 당부드린다”라고 덧붙였다.
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