국민의힘 예비 대선 후보 토론회에서는 윤석열 후보의 ‘전두환 옹호 발언’이 재차 도마 위에 올랐다. 이에 대해 윤 후보는 “제가 경선이 끝나면 광주에 달려가서 과거에 했던 것 이상으로 더 따뜻하게 그분들을 위로하고 보듬을 것”이라고 해명했다.
윤 후보는 20일 대구에서 열린 합동 토론회에서 “저는 공직 생활을 하면서도 호남 출신 후배들에 아주 따뜻하게 배려를 했다고 자부를 한다. 저야말로 정말 지역감정이나 이런 게 전혀 없는 사람”이라며 이같이 말했다.
이날 유승민 후보는 윤 후보를 향해 “5.18과 12.12를 빼고 어떻게 전두환 정권을 평가할 수가 있느냐. 완전히 5공을 수호하고 독재를 수호하는 거 아니냐는 생각이 든다”며 “혹시 윤석열 후보께서 내가 ‘제2의 전두환’이 되겠다는 생각을 갖고 계시냐”고 직격했다.
이에 윤 후보는 “대통령으로서 국민의 민생을 챙기고, 청년 일자리를 만들고 이러기 위해서는 정말 수단과 방법을 가리지 말아야 하고, 어떤 정부든 업무 방식이나 정책에서 잘된 게 있으면 뽑아서 써야 한다는 차원에 말씀이었다. 제가 얘기한 거를 계속 잘라서 얘기하신다”고 받아쳤다.
그러면서 “저는 광주에서도 5.18이라고 하는 것을 이제 자유민주주의 헌법 정신으로 승화시키고, 광주 호남 지역 번영의 기초가 돼야 한다고 늘 주장해왔다. 그러니까 제 발언에 대해 진위를 오해하고 일부러 왜곡하지 말아달라”고 선을 그었다.
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