국민의힘 대선 주자들의 계속된 실언과 이전투구로 정권 교체를 바라는 국민들의 절망감이 커지고 있다. 야권 주자 중 지지율 선두인 윤석열 전 검찰총장의 최근 행태는 어이없고 한심스러운 수준이다. 경선 후보 TV토론에서 손바닥에 ‘왕(王)’자를 적고 나와 무속 논란을 빚더니 19일 “전두환 전 대통령이 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다”고 말했다가 거센 비판을 받았다.
윤 전 총장은 “전두환 정권에 고통을 당하신 분들께 송구하다”며 “대학 시절 전두환에게 무기징역을 선고한 윤석열이 군사독재를 옹호할 리 없다”고 뒤늦게 사과했다. 그러나 사과 직후 캠프 측이 인스타그램에 반려견에게 사과를 주는 사진을 올리는 황당한 일이 벌어졌다. 당장 ‘개에게 사과한 것이냐’ 등의 비판이 거세지자 윤 전 총장은 “모든 책임은 제가 지는 게 맞다”며 또다시 고개를 숙였다.
홍준표 의원과 유승민 전 의원, 원희룡 전 제주지사 등도 비전을 제대로 제시하지 못하고 집안 싸움에 주력해왔다. 홍 의원은 근거 제시도 없이 “민주당은 윤석열 부인 수사를 다 해놓고 경선에서 이기면 터뜨릴 준비를 하고 있다”면서 윤 전 총장을 ‘폭탄 후보’라고 원색적으로 비난했다. 이에 윤 전 총장이 24일 홍 의원 부인이 캠프 후원회장을 맡고 있는 점을 겨냥해 “선거는 시쳇말로 패밀리 비즈니스”라고 공격하자 홍 의원은 “소환 대기 중이어서 공식 석상에 못 나오는 사람은 (윤 전 총장의) 부인”이라고 맞받아쳤다. 유 전 의원도 TV토론에서 경제·안보 정책 논쟁을 하기보다 윤 전 총장의 무속과 개 사과 논란을 거론하는 데 집중했다.
야권이 아둔한 행태와 내부 총질에서 벗어나지 못한다면 민심이 떠날 것이다. 국민의힘은 최근 선거에서 4연패를 당한 수모를 잊었는가. 이제라도 야권 대선 주자들은 국민들에게 절망이 아닌 희망의 메시지를 줘야 한다. 과학기술 초격차 확보와 노동·규제 개혁을 통해 성장 잠재력을 높여 성장·복지의 선순환을 이룰 비전을 내놓아야 정권 교체를 위한 대안 세력으로 자리 잡을 수 있다.
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