홍준표 국민의힘 대선 경선 후보는 최근 한 당협위원장이 본인의 지지 행사에 당원들이 참석치 못하도록 훼방을 놨다는 논란과 관련, 30일 “나중에 지방선거 공천 추천권을 박탈해야 한다”고 경고했다. 이에 대해 윤석열 국민의힘 대선 경선 후보 측은 “대놓고 협박에 나섰다. 구태정치의 끝판왕”이라고 비판하며 공방을 주고받았다.
홍 후보는 이날 서울 여의도 캠프 사무실에서 열린 공약 발표식 이후 기자들과 만난 자리에서 “그런 식으로 당협을 운영하는 것은 20~30년 전 잘못된 행태”라며 이같이 말했다. 보수성향 인터넷매체 펜앤드마이크는 전날 최재형 전 감사원장과 김선동 전 의원이 포천시에서 홍 후보 지지유세를 벌이기로 했으나 해당 지역 당협위원장인 최춘식 의원이 같은 시각 다른 장소에 당원행사를 열어 ‘당원 소집령’을 내렸다고 보도한 바 있다. 최 의원은 윤 후보 캠프에서 경기지역 선거대책위 공동선대위원장을 맡고 있다.
홍 후보는 윤 후보 캠프에 대해 “"지금 지방선거 공천권을 갖고 그런 식으로 강압적으로 하고 있다"며 "내가 모르는 것 같아도 전국의 당협을 손바닥에 다 보고 있다”고 주장했다. 이어 “그런 식으로 비열한 술책을 하는 사람들은 그것은 국회의원 자격도 당협위원장 자격도 없다”며 “오로지 지방선거 공천 추천권 그거 하나 가지고 그러는데, 그런 사람은 내년 지방선거 공천 추천권을 주면 안 되지 않겠느냐”고 말했다.
홍 후보의 발언에 대해 윤 후보 측도 물러서지 않았다. 윤 후보 캠프의 김병민 대변인은 이날 논평을 내 “이젠 대놓고 당의 동지인 당협위원장들을 협박하는 추태를 부리고 있다”며 “홍 후보가 구태정치인의 면모를 계속 보여주면서 당의 얼굴에 먹칠을 하고 있는 것”이라고 주장했다. 그러면서 “홍 후보가 대선후보가 되면 본인 마음대로 지방선거 공천권을 보복의 정치 수단으로 삼겠다고 공개 선언을 한 것인데, 이런 언행으로 당원과 국민의 신뢰를 얻을 수 있겠는가”라고 목소리를 높였다.
김 대변인은 “홍 후보는 과거 지방선거 공천권을 거래와 협박의 대상으로 삼고 정치를 해왔단 말인가”라고 반문하며 “지방선거의 공천은 당 지도부의 총의를 모아 원칙과 규정에 따라 시스템으로 진행할 일이지대선주자가 멋대로 주무르는 전유물이 아니다”라고 강조했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
bluesquare@sedaily.com
