더불어민주당이 ‘열린민주당과 통합에 합의했다’는 발표에 대해 열린민주당이 사실과 다르다고 밝혀 논란이 예상된다. 일각에서는 흡수통합을 지양하고 당대당 통합의 지분을 챙기려는 게 아니냐는 해석도 나오고 있다. 국민의힘과 지지율 격차가 벌어진 민주당 계열 두 정당이 ‘영끌’을 해도 부족한 마당에 통합을 두고 실익없는 줄다리기에 나서는게 아니냐는 우려까지 나오고 있다.
강민정 열린민주당 원내대표는 19일 라디오(KBS)에 출연해 “어제 마치 통합 결정이 된 것처럼 이렇게 기사들이 많이 나와서 조금 사실에 부합하지는 않는다”고 민주당과의 통합에 선을 그었다. 그러면서 “앞으로 이 통합 논의를 어떻게 진행하는 게 맞는지, 우리 자체적으로 원칙은 어떤 원칙을 견지해야 하는지 뭐 이런 것들에 대해서 조금 다양한 얘기들을 나눴다”고 설명했다.
강 원내대표는 “실무적인 협상단에서 논의될 쟁점들도 물론 있겠다. 그런데 제가 생각할 때는 이게 시기가 되게 특별한 시기다. 양당이 각자의 어떤 처한 입장이나 또 컬러도 다르다"고 조심스럽게 발언을 이어갔다. 그러면서 “지금 대선 국면에서 어떻게 좀 시너지 효과를 내면서 우리 민주 진영의 후보의 승리에 기여할 수 있는 방안이 뭔가. 그거를 위해서 어떤 혁신과 어떤 양당의 노력이 필요할 것인가가 가장 많이 논의돼야 할 중심”이라고 말했다.
강 원내대표는 “일단 통합 논의를 하기 위한 합당 추진단이 공식적으로 만들어졌다. 열린민주당의 특징 중에 하나가 당원이 중요하다는 점이다. 당원 투표가 되게 중요하다. 그래서 당원 투표 절차를 거치는 것이다”고 말했다. 그러면서 “당원들 의사가 찬성과 반대로 갈라지고 있다”며 “(통합에) 반대하시는 분들은 열린민주당이 가진 개혁적 성격이 약화되지 않을까하는 생각 때문”이라며 “민주당이 가지고 있지 못한 부분들을 또 열린민주당이 가지고 있는데 이런 부분들이 온전히 지켜질 수 있는가에 대한 이제 걱정과 우려 이런 게 또 있으신 것 같다”고 전했다. 결국 합당이 당원 투표를 거쳐 최종 확정해야하는 사안인데, 일부 당원들 사이에선 ‘개혁 성향’이 무뎌질 가능성을 우려하며 당 통합에 반대 목소리를 내고 있다는 것이다. 즉 열린민주당 당원 투표 결과에 따라 양당 통합 여부가 결정될 것으로 보인다.
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