[기자의눈] 갈길 먼 위드코로나 방역 대책

왕해나 바이오IT부

수도권에 코로나19 확산세가 지속됨에 따라 중환자 병상 부족 현상이 우려되는 가운데 19일 서울 은평구 서울시립서북병원 주차장에 위중증 환자 급증에 대비한 '이동형 음압 병실'이 설치돼 있다./연합뉴스

성경에는 ‘새 술은 새 부대에 담으라’는 말이 나온다. 새 포도주를 낡은 가죽 부대에 넣으면 부대가 터져 포도주도 쏟아지게 되니 새 부대에 넣어야 포도주와 부대가 다 보전된다는 조언이다.

단계적 일상 회복이라는 ‘새 시대’가 시작한 지 4주 차다. 코로나19 확진자는 연일 3,000명을 넘어서고 위중증 환자 역시 500명을 넘나든다. 확진자가 몰린 수도권에서는 병상이 20%도 채 남지 않아 자리가 나기만을 기다리는 사람들이 800명을 넘었다. 이런 상황을 두고 “위중증 환자가 이렇게 빨리 늘지 몰랐다(권덕철 보건복지부 장관)”는 정부, “준비 없는 위드 코로나 체제에서는 예고된 수순이었다(감염병 전담병원 의사)”는 의료 현장의 온도 차는 단계적 일상 회복 방역의 현주소다.

임시방편으로 위기를 모면해온 결과다. 지난 1일 발표된 단계적 일상 회복 1단계에서는 식당·카페의 운영 시간 제한이 사라졌고 사적 모임을 할 수 있는 사람이 늘어났으며 방역 패스(접종 증명·음성 확인)가 도입됐다. 지난해 1월 국내에서 코로나19가 발생한 후 2년 동안 시행해온 사회적 거리 두기의 ‘위드 코로나 버전’ 같아 보인다.



병상 대책도 마찬가지다. 단계적 일상 회복 시행 전부터 의료계는 의료 체계 붕괴 위험에 대해 경고했다. 하지만 정부는 민간 병원에 병상을 요청해 위기를 넘겼듯이 이번에도 병상 확보 행정명령으로 병상 가동률을 낮춰보려고 한다. 그동안 중증 환자를 볼 수 있는 의료진은 얼마나 양성했는지, 민간 병원과의 병상 확보에 대한 공감대는 얼마나 쌓았는지, 공공의료 확충은 언제쯤인지 의문이다.

사회적 거리 두기의 재구조화에 그친다면 단계적 일상 회복은 사실상 이름만 바뀐 채 대책 없이 희생자를 양산할 것이다. 실내 활동이 늘어나는 겨울철을 대비해 체류 시간, 환기 여부 등에 따른 실내 방역 수칙들을 새로 짜야 한다. 병원들과의 의사소통을 전제로 의료 체계에 대한 분석과 병상·인력 관리에 대해 보다 체계적으로 접근해야 한다. 늦은 감이 있지만 공공의료 대책에 관한 논의도 적극적으로 시작할 때다. 단계적 일상 회복에 맞는 ‘새 대책’이 필요하다.

왕해나 바이오IT부 기자