최근 정부가 현행 방역체계를 ‘단계적 일상회복 1단계’에서 기존 ‘사회적 거리두기 4단계’로 전환한다는 내용이 담긴 것으로 추정되는 문서가 유포됐지만 이는 서울 서초경찰서 자체 지침으로 밝혀졌다.
24일 경찰에 따르면 서초경찰서는 이날부터 내부 직원에 한해 거리두기 4단계에 준하는 방역수칙을 적용한다. 서초경찰서 소속 경찰관 2명이 코로나19 확진 판정을 받았고 이후 전수검사를 실시한 결과 같은 사무실에서 근무하는 5명의 경찰관이 추가 확진됐기 때문이다. 경찰 관계자는 “감염경로 등에 대해 보건소 역학조사가 진행 중”이라고 밝혔다.
방역 당국도 현행 방역체계를 일상회복 1단계에서 기존 거리두기 4단계로 전환할 계획은 없다고 선을 그었다. 중앙재난안전대책본부 관계자는 "자체적으로 방역긴장감을 제고하기 위한 표현을 한 것으로 파악된다"며 "거리두기 관련된 내용은 중대본 차원에서 논의된 바 없다"고 밝혔다.
한편 이날 0시 기준 국내 코로나19 일일 신규 확진자가 4,115명으로 단숨에 4,000명대를 넘어서며 사상 최다치를 기록했다. 위중증 환자도 586명으로 역대 최고이며 사망자는 34명으로 지난 7월 4차 대유행 이후 가장 많았다. 정부는 25일 일상회복지원위원회 4차 회의를 열어 방역 수칙 강화 문제를 논의한다. 사적 모임 제한 강화, 방역 패스 확대 등이 다뤄질 가능성이 높다. 김부겸 국무총리는 이날 정부세종청사에서 주재한 중대본 회의에서 "방역 상황이 예상보다 심각하다"며 "수도권만 놓고 보면 언제라도 비상계획 발동을 검토해야 하는 급박한 상황"이라고 말했다.
수도권 중환자 병상은 사실상 가득 찬 상태다. 전날 오후 5시 기준으로 수도권 중환자 병상 가동률은 83.7%다. 서울이 86.4%, 경기 81.2%, 인천 81.0%로 병상 여력이 한계에 다다르고 있다. 수도권에 남은 중환자 병상은 서울 47개, 경기 51개, 인천 15개 등 총 113개다. 수도권에서 병상 배정을 하루 이상 기다리는 코로나19 환자 수도 700명대다. 이날 0시 기준 수도권 1일 이상 병상 배정 대기자 중 70세 이상 고령자는 374명, 고혈압·당뇨 등 기타 질환자는 404명이다.
정부는 수도권에서 비수도권으로 이송해 치료할 환자들의 병상을 확보하기 위해 비수도권에 준중증병상 267개를 추가로 확보하기 위한 행정명령을 내렸다. 병상을 효율적으로 활용하기 위한 대책도 추진한다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “중환자실 치료가 꼭 필요한 환자 위주로 입원이 이뤄지도록 배정과 평가를 강화하고 있다”며 “국립중앙의료원 주관으로 대한중환자의학회의 협조를 얻어 재원적정성 자문위원회를 운영하고 있다”고 말했다. 아울러 위중증 환자 발생을 줄이기 위해 기존에 거점 병원을 중심으로 사용돼온 셀트리온(068270)의 항체 치료제 ‘렉키로나주’를 경증·중등증 환자가 대부분인 생활 치료 센터와 요양 병원 환자에게까지 활용하기로 했다. 이에 따라 요양 병원과 생활 치료 센터 입소자 중 산소 치료가 필요하지 않은 50대 이상 환자나 기저 질환자, 폐렴 소견이 있는 환자 등이 항체 치료제를 사용할 수 있다. 설대우 중앙대 약학대 교수는 “항체 치료제는 중증 진행을 막는 데 상당한 효과가 있다”며 “적극적으로 활용해야 한다”고 설명했다.
감염병 전문가들은 현재 상황을 안정시키기 위해서는 전면적인 대응에 나서야 한다고 입을 모은다. 정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수(전 질병관리본부장)는 “정부는 위중증 환자가 현재 같은 규모로 발생하는 상황을 예측하지 못했다”며 “대한중환자의학회 등 전문가에게 자문을 받아 중환자 치료 체계를 재구성해야 한다”고 강조했다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “병상이 포화 상태이기 때문에 체육관 같은 공간에서 집중 치료할 수 있는 방법도 검토해야 한다”며 “재택 치료자도 항체 치료제를 보건소나 선별진료소 등에서도 투여받도록 해 활용 범위를 넓혀야 위중증 환자가 줄어들 것”이라고 지적했다. 확산세를 꺾기 위해 다중이용시설 운영 시간을 제한해야 한다는 목소리도 나온다. 천 교수는 “다중이용시설 영업시간 제한 등을 두지 않고 방역 조치를 급속도로 풀었기 때문에 단계적 일상 회복 영향이 나타나고 있다”며 “모임 자제가 필요하기 때문에 정부의 강력한 권고가 필요하다”고 말했다.
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