윤석열 국민의힘 후보가 25일 현재의 한일관계를 ‘최악’으로 규정하고 원인을 문재인 정부의 소위 ‘편 가르기’로 지목했다. 반면 이재명 더불어민주당 후보는 북한과의 종전선언을 반대하는 일본 정계로 화살을 돌렸다.
윤 후보는 이날 서울 중구의 한 호텔에서 열린 ‘2021 코라시아 포럼’에서 “현 정부 들어 한일 관계가 국교 정상화 이후 최악으로 치달았다”며 “국내 정치에 외교를 이용하지 않고 불신과 냉소로 꽉 막힌 한일관계를 미래 지향적인 관계로 열어 나가겠다”고 밝혔다.
윤 후보는 이어 “국익을 앞세운 것이 아니고 외교가 국내 정치로 들어왔기 때문에 한일 관계가 최악이 됐다”고 재차 문재인 정부의 행태가 한일관계 악화의 원인이라고 꼬집었다. 그는 “여러 차례 김대중-오부치 선언 2.0시대를 약속드렸다. 한국과 일본이 공유하는 자유민주주의와 인권의 가치는 두 나라가 왜 긴밀히 협력해야 하는지를 대변한다”고 말했다. 그러면서 “나아가 한미일 3국 안보협력이 원활하게 이뤄질 때 한반도와 동북아 평화도 한층 촉진될 것”이라고 강조했다.
윤 후보는 이날 한일 지도자 셔틀외교 채널 가동도 제안했다. 그는 “언제라도 무슨 얘기든 서로 마음을 열고 소통할 수 있어야 한다”며 “저는 한일 양국 지도자의 셔틀외교 채널을 조속히 열고자 한다”고 말했다.
이재명 후보는 한일관계를 주제로 열린 이날 행사에서 ‘한반도 종전선언’을 화두로 꺼냈다. 이 후보는 “어떠한 정치적 이유를 들어서라도 종전선언 자체를 막을 수는 없고 막아서도 안 된다”고 강조했다.
그는 “저는 일본 정계는 (한반도 종전선언을 반대하는) 그런 주장을 할 수 있다고 생각한다. 일본의 국익에 부합할테니까”라며 “그러나 우리 입장에서는 명확히 정전 상태를 종전 상태로 바꾸고 다시 평화협정을 넘어서 상호 공존하고 또 서로 도움이 되는 공동 번영의 관계로 발전해 나가야 하는 것”이라고 말했다.
이 후보는 이어 “이런 문제에 대해서 일본 정계가 종전선언을 반대한다고 하는 것에 대해 우리 입장에서는 대한민국의 국익을 지킨다는 측면에서 명백히 뚜렷한 입장을 표명해서 그런 태도에 대해서 지적해야 된다”며 “그러나 이것이 한일관계를 근본적으로 악화시키지 않도록 소통하고 협력하는 노력 또한 끊임없이 계속돼야 한다”고 진단했다.
정치와 경제는 구분해야 한다고도 주장했다. 그는 “각각의 국가와 국가의 관계, 국민과 국민의 관계. 즉 일본국민과 한국국민의 관계, 현실을 장악하고 있는 일본 현실 정치와 한국 현실 정치는 구분돼야 한다 생각한다”고 말했다. 이어 “영토 문제와 같은 주제들은 단호해야 된다. 국가 주권에 관한 문제이기도 하고 양국 미래를 위해 반드시 엄정해야 할 영역인 게 당연하다”면서도 “한편으로는 사회·경제적 교류·협력은 계속 확대·강화하는 게 양국 국민과 국가에 이익이 된다”고 말했다.
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