유럽연합(EU)이 3,000억 유로(약 402조 원)를 투입해 개발도상국의 인프라 투자에 나선다. 중국의 현대판 실크로드로 불리는 ‘일대일로(BRI)’ 경제권 프로젝트에 대항하는 성격이 강하다.
29일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)는 EU 집행위원회가 만든 초안을 인용해 EU가 ‘글로벌게이트웨이’ 프로젝트에 오는 2027년까지 최대 3,000억 유로를 지원한다고 보도했다. EU는 회원국과 유럽 금융기관, 국가개발은행 등 공공 부문의 투자를 활용해 재원의 절반을 마련하고 나머지 절반은 민간 부문 금융을 총동원할 계획이다. 마련한 자금은 개발도상국의 수송·에너지·무역 분야 인프라 건설과 교육·연구 발전 등에 투자된다.
글로벌게이트웨이 프로젝트는 개발도상국의 사회기반시설 개발을 지원해 EU의 경쟁력을 높이는 방안으로 지난 9월 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장이 내놓았다. 중국이 아시아를 넘어 남미와 아프리카 등에 막대한 투자를 행사하며 영향력을 넓혀가자 EU가 맞불을 놓은 것이다. FT는 집행위원회가 이 프로젝트에 개발도상국의 지속 가능한 금융 접근을 지원하고 민주주의·인권·법치 등의 가치를 고취할 방안도 담을 것이라고 전했다.
앞서 중국은 2013년부터 일대일로 정책을 통해 수십 개국에 철도와 교량·항만 등의 건설을 지원해왔다.
전방위적 지원으로 중국의 위상을 강화하는 데 기여했다는 평가다. 하지만 최근 일대일로의 채무 조건이 부담스럽고 사업도 환경이나 건축 기준에 맞지 않는다며 불만이 제기되는 상황이다.
EU는 이 빈틈을 파고들기로 했다. 아울러 기반시설 건설뿐 아니라 교육과 연구 부문, 디지털화와 보건, 기후와 에너지 부문에 대한 투자도 늘려 중국의 지원과 차별화한다는 입장이다. FT는 (글로벌게이트웨이 프로젝트에는) “인프라를 개발하는 과정에서 각국에 긍정적인 선택권을 제공하고 국제 안정과 협력 등 장기적 이익을 어떻게 제공하는지 보여줄 것”이라고 명시돼 있다고 전했다.
앞서 5월 EU는 투자은행과 공공기관들의 지원을 받아 1억 5,000만 유로 규모의 해저 광섬유 데이터 케이블을 남유럽과 중남미 간 바다를 가로질러 설치하기도 했다.
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