DGIST·경북대 공동연구팀, 암 성장·전이 촉진하는 핵심 조절 기전 첫 규명

암의 성장과 전이를 촉진하는 핵심 조절 기전을 규명한 구재형(왼쪽) DGIST 교수와 이병헌 경북대 교수. /사진 제공=DGIST

대구경북과학기술원(DGIST)과 경북대 공동연구팀은 암의 성장과 전이를 촉진하는 핵심 조절 기전을 세계 최초로 규명했다고 9일 밝혔다.

연구팀은 대식세포에서 발현하는 ‘이소성 후각수용체’를 선별해 해당 표적 후각수용체가 젖산과 상호 작용하는 것을 밝히는 한편 그 반응에 의해 대식세포가 ‘종양 관련 대식세포’(TAM)로 전환한다는 것을 규명했다. 기존에는 젖산이 TAM에 작용한다는 것만 알려졌을 뿐 어떤 방식으로 TAM으로 전환되는지는 밝히지 못했다.



이번 연구 결과를 응용하면 젖산에 의해 TAM으로 전환하는 대식세포의 분화기전을 차단해 면역 활성도를 증가시켜 암의 성장과 전이를 극복할 수 있을 전망이다. 연구팀은 이 같은 연구 결과를 활용해 TAM으로의 전환을 차단하는 항체치료제와 저분자 화합물치료제를 개발 중이다.