빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 자신을 둘러싼 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 음모론에 대해 강하게 반박했다.
15일(현지시간) CNBC에 따르면 게이츠는 "코로나19 배후에 자신이 있다는 음모론이 미국의 백신 접종량을 낮추고 있다"면서 "해당 음모론이 아니었다면 백신 접종량이 지금보다 훨씬 더 높았을 것"이라고 지적했다.
앞서 코로나19 사태가 발생한 이후 팬데믹 배후에 게이츠가 있다는 음모론이 온라인상에서 큰 화제가 됐다. 게이츠는 2015년 한 강연장에서 "향후 몇십 년 안에 1,000만명 이상을 숨지게 할 바이러스가 나타날 것이다. 지구를 보존하기 위해 인구 수를 큰 폭으로 줄여야 한다"라고 말했는데 해당 발언이 논란의 불씨가 된 것이다. 이에 일부 누리꾼들은 게이츠가 인구수를 줄이기 위해 일부러 바이러스를 유출했을 것이라고 주장하며 코로나19 사태 발생 6주 전 존스 홉킨스 대학이 주최한 '팬데믹 모의 훈련 이벤트'를 빌 게이츠 부부 재단에서 후원한 점을 지적하기도 했다.
결국 게이츠는 당시 인터뷰를 통해 "자신과 관련된 모든 코로나19 음모론이 사실이 아니다"라고 강력히 반박한 바 있다. 그러나 유튜브 등 일부 커뮤니티를 중심으로 빌 게이츠 코로나19 음모론이 빠른 속도로 퍼지면서 게이츠가 실제로 코로나19 사태의 중심에 있다고 믿는 사람이 늘어나고 있다.
이날 CNBC는 게이츠가 자신의 블로그 게시글을 통해 해당 의혹을 재차 부인했다고 전했다. 게이츠는 "자신이 코로나19 배후에 있다는 음모론을 아직도 믿는 사람이 있다"며 우려를 표했다. 이어 "2022년으로 향하는 과정에서 가장 걱정되는 것이 코로나19와 백신에 대한 잘못된 정보"라면서 "정부에 대한 미국인들의 불신도 해결해야 될 과제 가운데 하나"라고 강조했다.
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