진중권 전 동양대 교수는 윤석열 국민의힘 대선후보가 ‘중범죄 확정적 후보의 물타기 공세’라며 이재명 더불어민주당 후보의 토론 제안을 거부한 것을 두고 “예의가 아니다”라고 비판했다.
진 전 교수는 지난 29일 CBS라디오 ‘한판승부’에서 “정치에도 금도라는 게 있다”며 이같이 말했다. 진 전 교수는 윤 후보 발언에 대해 “불필요한 말인 것 같다. 이 말 자체가 토론을 할 거냐 하는 데 대한 대꾸로 나온 것인데, 제대로 된 대꾸도 아니다”라며 “이런 말은 저는 상당히 부정적으로 본다. 본인의 이미지에도 별로 안 좋게 작동할 것 같다”고 했다. 이어 “‘토론하는 건 좋은데 당신 입장이 뭔지를 잘 모르겠다. 오늘 다르고 내일 다르기 때문에’ 이렇게 얘기했어야 한다”고 덧붙였다.
앞서 윤 후보는 지난 28일 방송기자클럽 초청 토론회에서 이 후보의 토론회 제안에 대해 “물타기 하려는 정치 공세적 토론 제의를 받아들인다는 것은 야당 후보로선 취하기 어려운 태도”라고 선을 그었다. 그는 “과연 민주당 후보가 야당 후보와 국가의 비전을 놓고 수도 없이 토론할 그런 입장이 돼 있는가”라며 거절 의사를 보였다.
윤 후보는 “야당에 대해선 공수처가 정치인과 언론인, 심지어 기자 어머니까지 무차별하게 정치 공작적 수사를 벌이면서도 대장동이나 백현동은 수사를 안 하고 있지 않나. 안 한다는 것은 하게 될 때 비리가 드러날 수밖에 없기 때문”이라고 했다. 그러면서 “검찰이나 정권의 태도를 보면 확정적 범죄라는 것을 자인하는 것인데, 이런 확정적 중범죄, 다른 변명의 여지가 없는 후보와 국민들 앞에서 정해진 정도의 토론이 아닌 토론을 하는 것은 받아들이기 어렵다”고 말했다.
이에 이 후보는 다음날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 윤 후보의 발언에 대해 불편한 심경을 내비쳤다. 이 후보는 “좀 당황하셨나보다. 품격이라는 게 있지 않나. 국가의 운명을 결정하는 대통령이 되겠다는 분이 좀 지나친 말인 것 같다”고 말했다.
이어 “역시 직업의 특성이 있다. 예를 들면 어떤 사람은 자기 전공 분야로, 평소 했던 대로 세상을 본다. 그분은 특수부 검사 출신이지 않나. 단정하는 경향이 있다”고 했다. 그러면서 "아무 근거도 없이 저를 그렇게 표현한 걸 보면 특수부 검사의 묘한 평소의 특성이 나온 게 아닌가 걱정된다”고 덧붙였다.
이같은 양측 후보의 대립을 두고 진 전 교수는 “이걸 딱 보면 지지율이 역전됐다는 걸 느낄 수가 있다"고 평했다. 그는 "보통은 지지율이 떨어지는 쪽에서 네거티브를 걸게 돼 있다”며 “상황이 좀 달라졌구나(를 알 수 있다)”라고 설명했다.
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