공중파 뉴스 등에 출연해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 적극 권장했던 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수가 정작 자신은 '미접종자'임을 밝혀 논란이 커지고 있는 가운데 천 교수가 자신을 둘러싼 논란에 대해 직접 입을 열었다.
천 교수는 3일 뉴스1과의 인터뷰에서 "극심한 백신 알레르기로 1차만 접종받을 수밖에 없었다"면서 "모든 종류의 항생제와 백신에 부작용이 있는 알레르기 체질"이라고 말했다.
그러면서 천 교수는 "코로나19 사태가 터지고, 백신을 맞아야 하나 정말 고민했다"며 "차라리 의사를 그만둘까 생각까지 하다가 결국 1차를 맞았는데 3개월간 부작용에 시달렸다. 부작용이 심한 날은 유서를 쓸 생각을 하기도 했다"고 토로했다.
천 교수는 또한 "나는 환자가 극심한 백신 부작용을 호소하고, 의사가 이를 인정해 소견서를 쓰면 방역패스 예외를 인정해줘야 한다고 주장해왔다"면서 "방송에서 백신 1차밖에 맞지 않았다고 반복해서 말한 것은 정부가 나같은 사람(특수 체질)을 위해 (방역패스 규정에 있어서) 과학적인 기준을 마련했으면 좋겠다(는 취지였다)"고 강조했다.
아울러 천 교수는 "어느 장소가 위험하고 안전한가에 대한 정부의 기준이 과학적이지 않다. 추가 접종을 강조하지만 목숨걸고 맞아도 효과가 오래가는 것도 아니고 3개월이면 떨어진다"면서 "고령층 등 면역력이 떨어진 취약계층은 맞아야 하지만 오미크론 변이 대응에는 억지로 3차를 맞게 하는 게 아니라 선택할 수 있도록 하면 좋겠다"고 주장했다.
앞서 천 교수는 지난달 31일 전파를 탄 YTN 뉴스라이브에 나와 "백신패스를 적용하는 곳에 형평성이 필요하다"며 "저는 사실 건강상 이유로 1차 접종밖에 못했다"고 말했다.
그러면서 천 교수는 "생필품을 사러 가는 백화점, 마트 등 공간에 백신패스를 적용한다면 나는 들어갈 수 없다"면서 "마스크를 벗지 않는 공간에서는 전염 가능성이 별로 없기 때문에 이를 고려해서 과학적으로 방역을 접근했으면 좋겠다"고 강조했다.
이같은 천 교수의 언급 이후 온라인상에서는 지난해 3월 발간된 정부 홍보물에서 "지금은 '빨리, 많이' 접종하는 게 중요하다"는 천 교수의 백신 접종 독려 발언이 재조명됐다.
이에 대해 네티즌들은 "기저질환 있으면 누구보다 빠르게 접종해야 한다면서. 당신도 미접종이면서 누가 누굴 보고 백신을 맞으라 마라 떠드는 건가", "백신 접종 못 한 건 이해한다. 내 가족도 심장병 때문에 접종을 못 한다. 백신 미접종은 개인적인 선택이라 존중하는데 정부 편에 서서 백신 접종을 종용했던 부분에 있어서 따르는 비난은 본인이 감수해야 할 것으로 생각한다" 등 천 교수를 향한 비판의 목소리를 높였다.
이와는 달리 전문가로서 국민에게 백신 접종 중요성을 강조하는 것과 자신의 건강 문제로 접종을 하지 않는 것은 별개의 문제라는 반응도 나온다. 일부 네티즌은 "마녀사냥 좀 하지 말라", "천 교수는 청소년 방역패스를 반대한 분" 등 천 교수를 옹호하는 의견을 올리기도 했다.
한편 중앙재난안전대책본부는 오는 16일까지 사적모임 인원을 전국 공통으로 최대 4명, 식당과 카페의 영업시간을 오후 9시까지로 제한하기로 했다.
백신 미접종자는 다중이용시설 출입이 제한되며 식당과 카페 이용시 혼자서만 가능하다. 오는 10일부터는 전자출입명부 적용 대상인 면적 3000㎡ 이상의 대형마트, 백화점에도 방역패스가 없으면 이용이 제한된다.
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