조 바이든 미국 대통령의 국정 수행 지지율이 취임 후 사상 최저치를 기록했다. 급등하는 물가 등 경제에 대한 불만 여론이 거세지면서다.
4일(현지 시간) 미 경제방송 CNBC가 지난달 진행한 여론조사 결과에 따르면 바이든 대통령의 국정수행을 지지하지 않는다는 응답은 56%로 취임(지난해 1월) 이후 가장 높았다. 국정수행 반대율은 지난해 4월 49%, 같은 해 9월 54%를 기록한 바 있다. 바이든 대통령에 대한 지지율 역시 지난해 9월 46%에서 지난달 44%로 떨어졌다.
경제 정책에 대한 실망감이 지지율 하락을 이끌었다. 전체 응답자의 60%가 바이든 행정부의 경제 정책을 지지하지 않는다고 응답했고, 72%는 물가 정책에 반대한다고 답했다. 응답자 84%는 생필품 물가가 1년 전보다 올랐다고 밝혔고, 단 23%만이 물가상승세가 곧 잡힐 것이라고 내다봤다.
지난해 11월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 1982년 이후 최고치인 6.8%로 치솟는 등 가파른 인플레이션에 대한 책임이 어디에 있느냐는 물음에 미국인의 38%는 바이든 대통령을 지목했다. 코로나19 대유행(26%)과 기업(23%)이 그 뒤를 이었다. 전날 바이든 대통령이 육류 가격 안정화를 위해 소규모 육가공업체와 가진 회의에서 최근 물가 상승의 원인을 대형 업체들의 담합으로 지적한 바 있는데, 미국인들은 다르게 생각하고 있음을 보여주는 대목이다.
CNBC는 이번 결과를 두고 “바이든 대통령과 민주당이 오는 11월 중간선거에서 완패할 가능성을 시사한다”고 평가했다. 보통 미국의 중간선거는 차기 대선에 대한 민심 풍향계로 평가받는다. 바이든 대통령이 중간선거를 앞두고 물가 잡기에 주력하며 민심 돌리기에 나선 이유다. 도널드 트럼프 전 대통령을 제외하고 2차 세계대전 이후 연임에 실패한 대통령들은 모두 인플레이션에 발목을 잡혔다. 제럴드 포드와 지미 카터 전 대통령은 1970년대 유가 파동에 따른 하이퍼인플레이션을 극복하지 못했고 조지 H W 부시(아버지 부시) 전 대통령은 걸프전 이후 고물가를 잡지 못했다.
CNBC는 여론조사기관 체인지리서치와 함께 지난달 17∼20일 미국의 유권자 1,895명을 대상으로 이번 조사를 벌였다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
