국민 10명중 5명은 이재명 더불어민주당 대선 후보가 경제 문제를 해결할 역량을 갖춘 것으로 평가했다. 윤석열 국민의힘 후보에게는 법치 확립, 안철수 국민의당 후보에게는 과학기술 진흥에 기대를 걸었다. 심상정 정의당 후보는 빈부격차 해소에 강점을 지닌 것으로 나타났다. 여론조사 회사마다 천양지차인 단순 지지율 조사로는 여론을 정확히 파악하는 데 한계가 있다고 보고 ‘미래 의제’를 해결할 후보의 개인 역량과 공약 이행 가능성을 조사한 결과였다. 다만 후보와 공약에 대한 냉정한 평가에도 불구하고 진영별 결집에 따라 여론은 쏠림 현상을 나타냈다.
18일 서울경제·한국선거학회가 공동으로 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 실시한 여론조사에서 이 후보는 ‘성장과 분배가 조화로운 경제(50.9%)’ ‘지속적 경제성장(49.6%)’에서 다른 후보들을 앞섰다. 이 후보의 ‘경제 대통령’ 메시지가 국민들에게 각인된 효과로 해석된다.
윤 후보는 ‘원전과 신재생에너지 병행을 통한 안정적 에너지 확보(42.6%)’와 ‘법치 확립 (61.5%)’이 최대 강점으로 꼽혔다. 그가 검찰 출신으로 ‘탈원전 폐기’를 외친다는 점에서 미래 의제 중 법치 확립과 에너지를 선점한 셈이다. 세계 5대 강대국(G5) 진입을 공약으로 내세운 안 후보는 ‘초격차 기술 전략으로 G5 진입(53.4%)’과 함께 ‘과학기술 진흥(81%)’에서 높은 문제해결 능력이 있다고 인식됐다. 심 후보는 ‘사회적 대타협을 통한 노동 구조 개혁(47.8%)’과 빈부격차 해소(46.6%)’에서 능력 발휘가 기대됐다. 이들 후보에 대한 평가는 공약에서도 여실히 드러났다. 주택 문제, 일자리 문제 등에서 규제 완화와 공정성 강화는 정파적 이해관계를 떠나 공통적으로 요구되는 지점이었다.
지지 후보에 따라 공약 평가는 엇갈렸다. 시급한 현안 과제로 꼽힌 주거 문제(23.9%)에 대한 전체 여론의 해결책은 공공주택 확대와 민간 공급 확대가 각각 41.5%, 46.5%로 비슷했지만 이 후보 지지층은 59.7%가 공공주택을, 윤 후보 지지층은 69.6%가 민간 공급 확대에 찬성했다. 하상응 서강대 교수는 “대선 100일 전부터 현재까지가 지지층 결집의 기간이었다면 앞으로 50일 동안은 부동층에 대한 호소력 있는 정책·공약 발굴로 승패가 결정될 것”이라고 전망했다. 이번 조사에서도 부동층(후보 미정, 지지 후보 없음)은 30.9%에 달했다.
한편 이번 조사는 서울경제·한국선거학회가 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 지난 11~13일 전국 만 18세 이상 남녀 1,344명을 대상으로 실시한 2차패널 조사 결과(표본 오차는 95% 신뢰수준에 ±2.7%포인트)로 웹 조사 응답률은 94.1%였다. 1차패널 조사는 지난해 11월 16~18일 전국 만 18세 이상 남여 1,800명을 대상으로 실시했다. (2021년 10월 말 기준 주민등록인구현황에 따라 성·연령·지역별 인구구성비에 맞게 무작위 추출) 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.
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