안철수 국민의당 대선 후보가 27일 국내 연구개발(R&D) 발전을 위해 “우리나라 과학기술 인력이 50만 명으로도 부족하다. 장기적으로 100만 명까지 확충해야 한다”고 주장했다. 이를 위해 출연 연구기관 규모 확대, 일자리 및 처우 개선 등을 약속했다.
안 후보는 이날 서울 한국과학기술회관에서 열린 대선 후보 초청 과학기술 정책 토론회에서 “민간 출연 연구기관이 1만 명 정도밖에 되지 않는다. 가능하면 출연연 규모는 5000명으로 키우고 싶다”며 “그렇게 해야 국가를 위해서 제대로 된 성과가 나오고 세계적인 성과도 나온다. 그런 방향의 생각은 분명하고 숫자에 대해서는 계산해서 말씀드리겠다”고 말했다.
또 “새로운 분야를 위해 더 노력하려면 연구소 규모를 키워야 한다. 연구소 최소 크기는 5000명”이라며 “5000명이 되면 거의 모든 분야의 전문가들과 전문가를 둘러싼 대학원생, 연구진들이 다 포진해 자연스럽게 융합 연구가 일어난다”고 주장했다.
과학기술 분야 일자리와 처우 개선도 약속했다. 안 후보는 “예전에 박정희 대통령이 외국에서 잘 근무하고 있는 능력 있는 분들을 몇 배나 주고 데려와 투자를 많이 했다”며 “우리나라를 잘살게 만든 배경인 것처럼 연구원들이 일할 수 있는 자리들을 지금보다 훨씬 더 늘려야 한다고 생각한다. 일할 수 있는 여건들을 국가에서 투자하고 확보해야 한다”고 강조했다.
5개 초격차 기술 확보를 위해서는 지방자치단체의 민간 기업 유치도 중요하다고 봤다. 안 후보는 “다음 정부에서는 중앙정부가 독점하고 있는 법률적 권한 재정 권한을 지방에 주는 것을 고려하겠다. 민간 기업을 스스로 유치할 수 있는 만큼 주는 게 맞다”며 “지금까지 정부가 공기업을 내려보냈는데 지역 발전에 도움이 안 된다”고 지적했다.
이어 “지자체마다 능력이라는 게 한계가 있어서 서로 치열하게 경쟁하면서 아마 최소한 하나 정도는 유치할 수 있지 않을까 생각이 든다”며 “제대로 된 민간 기업을 지자체가 유치할 수 있으면 일자리가 생기고, 지역 졸업생들이 취업하고, 지역 경제발전의 선순환을 이룰 수 있다”고 강조했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
