윤석열 국민의힘 대선 후보가 안철수 국민의당 대선 후보가 띄운 여론조사 방식의 단일화는 절대로 받지 않을 것이라는 전망이 당내에서 분출되고 있다. 국민의당은 “마지막 제안을 한 것”이라며 물러서지 않으면서 양당이 강경하게 대치하는 모양새다. 정치권에서는 안 후보가 투표일이 가까워지면 선거비용 압박으로 여론조사가 아닌 제안을 꺼내 들 것이라는 관측이 나온다. 이 경우 윤 후보는 정권 교체 대의를 명분으로 통 큰 합의에 나설 것이라는 전망이다.
14일 서울경제와 통화한 국민의힘 의원 다수는 윤 후보가 여론조사 단일화에는 응하지 않을 것이라고 강조했다. A 의원은 “여론조사 단일화는 할 생각이 추호도 없다”며 “테이블에 앉아 협상하자, 밀당하자 이런 식으로 할 생각은 없다는 게 후보 입장”이라고 단언했다. B 의원도 “후보는 당연히 여론조사 방식을 안 받을 것”이라고 말했다.
국민의힘 선거대책본부 수뇌부도 여론조사 단일화 반대 입장을 분명히 했다. 권영세 국민의힘 선거대책본부장은 선대본부 회의에서 “단일화 방식에 있어서는 안 후보의 제안에 우려를 표할 수밖에 없다”며 “지금은 통 큰 단일화가 필요하다”고 말했다. 안 후보에게 여론조사 방식을 철회하는 대승적 자세를 촉구한 것이다.
국민의당은 안 후보가 제안한 여론조사 단일화 외 다른 선택지는 없다는 입장을 고수했다. 최진석 국민의당 총괄선대위원장은 “(국민의힘과의 이견을) 좁혀나갈 의사가 전혀 없다”며 “마지막 제안을 한 것”이라고 강조했다.
국민의당은 국민의힘이 여론조사 단일화에 응하지 않으면 정권 교체 의지가 없는 것 아니냐는 여론 부담이 커질 것으로 판단한 것으로 보인다. 안 후보는 대구 지역 기자 간담회에서 “윤 후보의 답변을 기다리고 있다”며 “윤 후보가 진정으로 정권 교체를 원한다면, 진정성이 있다면 제안을 수용할 것”이라고 압박했다. 그러나 윤 후보는 기자들과 만나 “더 드릴 말씀은 없다”고 말을 아꼈다.
국민의힘 일각에서는 여론조사 방식을 받되 역선택 방지 조항을 넣어 안 후보와의 접점을 찾자는 주장도 나온다. 조경태 국민의힘 직능본부장은 “안 후보가 정권 교체를 바라는 분이니 정권 교체를 바라는 유권자들에게 여론조사하면 될 것”이라고 말했다.
하지만 국민의당은 역선택 방지 조항 삽입에 반대하고 있어 합의는 어려울 것으로 전망된다. 이태규 국민의당 총괄선대본부장은 “역선택 방지 조항은 국민의힘 경선 방식에도 없는 조항”이라며 “그걸 문제 삼는 게 상식적이지 않다”고 말했다.
양당이 당장은 양보 의사를 보이지 않으나 단일화 논의의 불씨는 꺼지지 않을 것이라는 게 중론이다. 국민의힘 내에서 4자 구도 자강론보다는 단일화로 안정적 정권 교체를 도모하자는 여론이 힘을 받고 있어서다. 또 윤 후보가 단일화를 바라는 정권 교체 지지층의 열망을 담아내야 한다는 요구가 거세다.
안 후보가 추후 여론조사를 접고 다른 제안을 꺼낼 가능성도 제기된다. 안 후보의 지지율이 10% 안팎에 머물고 있어 투표일이 가까워질수록 선거비용 지출 부담이 커지기 때문이다. 선거비용 반액을 보전받으려면 득표율 10%, 전액을 보전받으려면 15%를 넘겨야 한다.
향후 윤 후보가 제시한 담판 방식으로 단일화가 타결될 것이라는 전망도 나온다. A 의원은 “안 후보가 이런 것을 원한다고 하면 윤 후보가 예스, 노 하는 방식으로 할 것”이라고 전망했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
