신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)오미크론 변이가 무세운 기세로 확산하는 가운데, 미국에서는 가짜 코로나19 검사소까지 등장했다. 개인정보를 탈취해 사기행각에 이용하기 위해서다.
지난 14일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난 몇 주 동안 뉴멕시코, 뉴욕, 매사추세츠, 오리건, 플로리다, 캘리포니아, 일리노이, 콜로라도, 워싱턴 주 등지에서 무허가 이동식 코로나19 검사소가 출몰했다. 무료 검사 등을 미끼로 내걸어 검사자의 신용카드번호, 운전면허번호, 사회보장번호 등 개인정보를 알아내는 수법이다.
개인정보를 탈취당한 이용자들은 명의도용이나 물품구매 사기 등 범죄에 노출됐다. 일부 검사소는 검사비를 뜯어내거나 정부 보조금을 부당하게 챙기기도 했다.
한 가짜 업체는 미국 전역에 이동식 검사소 300여개를 설취한 뒤 하루 1만건에 달하는 가짜 검사를 진행한 것으로 알려졌다. 이 업체는 의료보험 미가입자 보조금 명목으로 정부에 1억2,400만달러(1,500억원)을 청구하기도 했다.
더 악질적인 점은 검사가 아예 가짜라서 피해자들에게 허위 음성판정이 통보됐다는 사실이다. 밥 퍼거슨 워싱턴주 검찰총장은 "이들 가짜 검사소는 보건과 안전을 해쳤다"며 "가짜 음성판정 때문에 코로나19 확산이 더 심해졌다"고 지적했다.
미국 보건복지부는 검사소가 무료 검사를 대가로 금융·의료 정보를 요구하면 일단 의심해 보라고 당부했다. 연방거래위원회(FTC)는 의료기관에서 위탁한 검사소나 보건부 웹사이트에 등재된 검사소를 찾으라고 권고했다.
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