이재명 더불어민주당 대선 후보는 19일 전북 익산을 찾아 “새만금-전북특별자치도를 만들어 자치권과 재정역량 대폭 확대하겠다”고 밝혔다. 최근 민주당의 텃밭으로 불렸던 호남, 그 중에서도 전북 지역의 지지율 동향이 심상치 않은 상황을 감안한 듯 지역 민심을 잡기 위해 총력을 펼친 것으로 풀이된다.
이 후보는 이날 오전 익산역 광장에서 진행된 집중유세에서 “전북 경제 부흥 시대를 확실히 열어 제치겠다”며 이같이 말했다.
이 후보는 이 자리에서 위기 상황에는 실력이 검증된 후보가 대통령을 해야 한다는 점을 강조했다. 그러면서 분열과 증오가 아닌, 통합과 화해를 통해 위기를 극복해야 한다고 말한 것이다.
이 후보는 경기지사 시절 코로나19 방역을 위한 신천지 본당 폐쇄조치 및 계곡 인근 불법 식당 철거, 불법 대부 업체 단속 등을 지시한 사례들을 나열하며 “이런 게 검증된 실력이다. 경제도 실력이 있어야 살리고 지속적으로 성장한다”고 목소리를 높였다.
이어 “분열과 갈등을 하는 나라가 흥할 수 있겠나. 이재명은 분열 증오가 아닌, 통합과 화해의 한마음으로 이 나라를 이끌겠다”며 “능력 있는 인재라면 네 편 내 편 지역을 안 가리겠다. 좋은 정책이라면 누가 만든 정책이든 가리지 않고 쓰겠다”고 강조했다.
또한 “국가가 해야 할 일 중 가장 중요한 게 민생을 해결하는 것이다. 경제를 살리는 게 국가의 의무이고 정치인의 책임”이라며 “대한민국의 경제를 다시 살릴 검증된 유능한 후보가 이재명”이라고 덧붙였다.
전북 지역을 위한 비전도 내놓았다. 이 후보는 “기업이 들어와야 경제가 사는데, 정부가 해야 할 일이 바로 그것”이라며 “동네에 다리 놓고 철도 놓는 것도 중요하지만, 더 중요한 것은 지역 경제가 살아야 한다. 지역 경제가 살아나기 위해선 국가의 대대적인 투자와 관심이 필요하다”고 말했다.
아울러 “영호남이 합쳐진 남부수도권을 만들어 대대적인 국가 투자를 하고, 재정권을 확보해 싱가포르처럼 하나의 독립된 경제단위 만들어야 한다”며 “이제 젊은이들이 직장 구하자고 친구 따라 서울로 떠나지 않게 하겠다. 이 지역에서도 얼마든지 일자리를 얻고, 짝을 얻어 아이를 행복하게 잘 기를 세상과 정부, 그런 익산을 이재명이 반드시 만들겠다”고 밝혔다.
이 후보는 “(대선이 끝난) 3월 10일에는 두 가지 세상이 열릴 것이다. 첫째는 정치보복이 횡행하고 정쟁이 난무하며 다시 과거로 돌아가는 퇴행의 나라, 또 하나는 역량 있는 대통령의 리더십 아래에서 우리 국민들이 함께 손 잡고 오늘보다 더 나은 내일을 위해 희망을 갖고 살아갈 나라”라며 “둘 중에 어떤 세상이 열릴 지는 여러분들 손에 달렸다”면서 지지를 호소했다.
그러면서 “여러분이 대한민국의 주인으로 퇴행하지 않는 나라, 진보하는 나라, 기회가 넘치는 나라, 다시 청년들이 도전할 수 있는 나라를 만들어 달라”고 강조했다.
한편 이날 익산 유세를 마친 이 후보는 전주로 이동해 전북 지역 민심 잡기에 나선 뒤, 오후에는 본인이 경기지사를 지낸 경기도 화성 동탄에서 집중유세를 진행할 계획이다.
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